这时，乔小玄的耳边有飘来缥缥缈缈的声音，声音似来自虚空深处，极大又极小，极远又极近：

    独孤道长，元始天尊嫡传炼虚派第八代掌门人。十六岁时遇炼虚派第七代掌门人独孤梅生老仙长，遂随其入道。二十年前独孤梅生老仙长羽化，享年九万九千岁。十年前年在凌云山祖师殿，独孤道长为前来参访之人说法，本人当时有缘在场，记录下说法内容。经过整理，形成此文。经同意特公之于众，留与有缘人。

    翻开道史，我们不妨追溯到殷商时期。那时，民间就有了对日月星辰的崇拜。同时，也出现了术士之说。特别是“元始天尊”在聚仙台上的说法，通过广成子的记载，黄石公的整理，独狐肪的重抄，已流传于世。（见独孤梅生老仙长手本《仙缘录》）

    对于“神仙”的形成，不仅在民间，而且在道教界也有诸多说法。本文仅就炼虚派的修炼方式，来探索一下“神仙”之来源。

    “炼虚派”形成于殷代，当时并不叫“炼虚派”，而是一个以“气”为修炼对象的独立门户。据独孤梅生老仙长在《仙缘录》中的记载，玉虚门下第二代弟子广成子道成后，上北昆仑拜殷玄翁为师。广成子刚刚跪下，忽觉神翁头上光环闪闪，瑞气四射。广成子大惊曰：“吾师何以‘红日相护’？”，神翁笑曰：“非也！此乃龙虎之弦而成矣。”，广成子惊曰：“日月之精而成，阴阳灵气相护，实乃‘天尊’！天之尊奉吾师也！”忽又大悟曰：“天尊！天尊！天地之尊也！”

    后来修道的人们得知此事，无不感到震惊。因此，众仙遂往北昆仑，敬拜殷玄翁为“元始天尊”。这样一来，也就有了后来的“万仙朝圣”以及“玉虚歌”，这个典故便是“万仙朝圣”和“玉虚歌”的由来。但“炼虚派”却是以“玉虚令”为行使，是不唱炼虚歌的。

    不过在炼虚派的传承上，从第三代至第七代都是“书遇有缘人”而隔世相传的。（见独孤梅生老仙长手本《仙缘录》）

    遗憾的是：得到王独孤梅生老仙长真传的“炼虚派”第八代传人，由于某种原因，在二十年前，将仙长所传之书全部付与了祝融氏。

    炼虚派从广成子起，至第五代，并不叫“炼虚派”，而自称“炼虚门下”。直到第六代拓跋大成老仙长遇缘，道之初成后在昆仑山建立“玉虚宫”，收下门徒二十四人而创立“炼虚派”。并修下“炼虚谱系”：“大道通天宇，三幽子习恒，功极勘北斗，龙虎动双星”

    “炼虚派”在当时也是一个内外兼修的门派，但立派不到六年，正值明崇祯罹难，清兵入关，仙长义无反顾，毅然率门下入关内c下江南c卫扬州c护嘉定c闹京城c刺皇宫，几经生死。然而，事与愿违，“玉虚宫”被清兵所焚，门徒几尽，后虽存二三人，但也不知去向。

    老仙长自恨道未大成，无法抗衡天命，后经再三考虑，隐于四明猎居而潜心修真。老仙长在抗清中亲见门徒的惨死，心灵上带来了莫大的悲哀（老仙长在自序中也只略谈了一下自己），在“秘录”中也弃去了武功一道，只将炼“气”之道传于后世——“书遇有缘人”。（见王独孤梅生老仙长手本《仙缘录》）因此，“炼虚派”在道教中刚露面，又几近绝迹。

    “炼虚派”属于外仙派，主张修炼“三魂七魄”，它的追求是以“真我”来代替“假我”。“真我”者，人之灵魂。“假我”者，人之。也就是说，“假我”出于“先天”的限制，人们无法完全改造它，只能以“后天”（即真我）去解除“先天”的限制，来创造第二个自己而达到生命的永恒。知已知彼，百战不殆。拓跋大成老仙长在《玉虚秘录》中特别提示门下，在未炼“三魂c七魄”之前，必须先炼好一切应用“器械”来作为防身之用。否则，终将“大道”难成。

    “炼虚派”有一句口头语：“炼精

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