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    太阳没有如期出现在七月二十八日的天津东方地平线上，远远地从渤海飘来几朵铅灰色的高大云团，让这一天的清晨显得很压抑，甚至带给人一种山雨欲来的感觉。而久旱的北中国大地，却盼望着老天能够赏赐雨水，哪怕是几滴也好。

    海河东岸、军粮城西北，有个十来户人家的小村，村口有棵古老的榆树，那小村也就被人叫作榆树村了。一大清早，村里仅有的几个没有逃亡的村民被一群穿着黄军装，如狼似虎的日本兵赶出了自己的家园。接着，河岸边响起清脆的枪声。

    “不！福岛君，让大和的武士们珍惜枪中的子弹。”山口素臣中将连看一看河岸那边屠杀现场的兴趣都没有，他站在河堤上，举着望远镜仔细观察正在淤泥中走向摆渡船的队伍。

    福岛安正一摆手，身边一名身材矮壮的少佐就按着军刀向屠杀现场跑去。他等那少佐跑远后，抬手指着河西道：“阁下请看，前锋部队已经登上西岸，清国军队为何还没有动作？”

    “嗯。”山口素臣故意拖长的语调道：“我看这样很好，就让最激烈的战斗在八里台爆发好了！这样更有利于吸引聂士成的注意。福岛君，可以让炮兵们解除临战警戒，分批渡河了。”

    “阁下！是否再等等？那个叫李焘的清军炮兵指挥官相当狡猾，还是让前卫部队切实控制老槐树一线之后，再安排炮兵过河吧？”福岛安正曾经目睹过紫竹林的弹幕，因此对李焘和他属下的炮兵颇有些忌惮。此时，要是炮兵解除临战状态开始旅次渡河，万一遭遇清军炮击，那时再组织炮火还击、压制就很困难了。

    山口素臣矜持地笑着摆摆手道：“噢，不。福岛君在临战指挥方面还需要磨砺呢！请看，跑马场到八里台一线，清军毫无动静，对皇军枪毙奸细的行动也没有丝毫反应。我看，南线清军的实力确实有限，不可能在河岸的大正面上阻滞皇军。老槐树、砖瓦窑子、八里台小庙才是清军应该固守的要地。”

    “放弃河岸不守却守几个孤立的据点？中将阁下，福岛确实不太明白。”福岛安正是个半路出家的军人，对情报收集相当的拿手，可实战指挥方面的能力就欠缺了许多，也许这就是前期日军在八国联军中表现并不出色的原因之一。

    “清国军队的火炮估计还在盐官浮桥，计划着用他们的炮兵战术消灭河西的英军和俄军呢！福岛君，不必犹豫，请下达命令吧！”山口素臣自信满满地用半命令般商量的语气说着，再次举起望远镜看向河西。在他的判断中，武毅军以及在天津的所有清国军队已经是强弩之末了。

    福岛安正不再坚持自己“稳妥”的意见，转向手下的参谋军官们道：“命令第17炮兵大队准备渡河，步兵第11联队必须加快速度，登陆后立即按计划向两翼展开，保障渡口的安全！”

    山口素臣满意地用不易察觉的动作点点头，将手中的望远镜交到身后的参谋手里，向前走了几步道：“福岛君，有兴趣陪我走走吗？”

    “当然！”福岛安正快步赶上。

    “我们的炮兵指挥官们昨日分析了清军的炮兵战法，认为其中有颇多值得学习的地方！这是一个令人难以置信的结论，但是结论确实存在。很难想象啊，清国安徽的一个富家少爷，李鸿章的远房侄孙，居然能有如此高超的炮术。福岛君，您对中国相当的了解，之前可曾听说过这位李焘吗？他的炮术从何而来？德国还是法国？”

    山口素臣说着说着，脸色就凝重起来，至少他能从麾下那些摩拳擦掌的炮兵指挥官身上，看出李焘确实难以对付！要

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