冲进里屋。只见聂士成一脸苍白斜靠在一名贴身亲卫的肩膀上，怒视着两位年轻人。

    “过来吧，坐下说话。”聂士成强提精神，尽量让自己的话语中有那么一点中气存在，等李焘怯怯地在床边坐下后，又道：“雨还在下？”

    “是。”李焘老老实实地回答着，面对聂士成，他是啥脾气都没了。

    “那你就有时间去找宋大帅、找张德成、找马玉昆！带着我的节旗去找，就算朝廷没有复电，他们也得给老聂这个面子，给这直隶提督节旗的面子。时局艰难，天津战场上不是没有我聂士成就不行，而是没有你李焘才不行！唉，也怪我私心自用，只希望你在武毅军的卵翼下练好新营、打好仗，却从未向你交待过这官场之事。”

    聂士成说着，抖抖索索地伸出苍老的手，拉着李焘的手捏了捏，又觉得自己的苍老在年轻人的健壮对比下格外的清楚，不由得又是一声长叹道：“老了，不中用了，该交代的事情如今必须交代了。”

    李焘无声地转头看看身旁的聂宪藩，希望这兄弟能向他父亲说些更贴心的话儿。可是聂宪藩也是红着眼睛，一个字都说不出来。

    “我聂士成十七岁投身湘军，一生戎马、杀人如麻，如今置身国战战场，回首当日的长毛、捻子、香教，唉……当兵吃粮就要扛枪打仗，天经地义！老了，糊涂了，这些本不应当向你等年轻人提及，本应当鼓励你等效忠朝廷，为国用命。可，如今李焘是要独自领军的人物了，一些事儿还是记在脑子里有个谱儿才好。”聂士成放开李焘的手，又瞟了一眼自己的儿子，略微组织了一下措辞后道：“党争乃是当今朝政一大弊端，国运艰危之时朝廷上下不能齐力同心举办洋务、强壮国体，反倒彼此掣肘，以至于这洋务难以推行……”

    李焘密密地点头应是，心里却道：老帅还是局限在对某人和满清王朝的忠诚上看待问题，却没有看到当今中国深刻的民族矛盾，没有看到封建势力对国家革新举措的遏制、破坏作用，也没有看到李鸿章的洋务运动其实是官场的一个延伸，培养的只是一些腐败的官僚资本而已。洋务运动失败是必然的，满清王朝垮台也是必然的，中华民族的复兴必须在一个凝聚的、进取的民族主体上才能实现！

    李焘知道自己的奋斗目标，却一时之间找不到任何的方法来实现。毕竟，伟大的政治目标和一个年轻军官之间，距离实在过于遥远。

    “……恩相的意思就是要保存实力，聂某纵然有些腹诽，却也能体会恩相之深意。没有一支强军作底，北洋在朝廷里就没有分量，恩相的宏图就无法展开实现，唉，党争啊党争，明亡于清因为党争，这大清呢？”

    李焘忍不住道：“大帅，明是中国，清也是中国！皇朝只是代表这个国家一小部分人，代表这个国家的统治阶层，实际上只要国土还在，人民还在，这个国家就没有亡！标下以为，身为军人的责任就是保民、保土、保民族之尊严！”

    聂士成眼中厉色一闪，眉头微颤正要发作，却又突然收敛了怒色叹息道：“你的见解颇有道理，只是如若没有朝廷给械给饷，又何来军队和军人呢？”

    李焘心中苦笑着点点头，没有再冲动地去反驳老帅。思想上存在的鸿沟太深，在这些个政治问题上绝对难以沟通。

    “李焘啊，理解恩相的难处，挑起这个担子吧，正如你方才所言，军人的责任就是保民、保土、保民族之尊严！男子汉大丈夫言出必践，我聂士成就在这里拭目以待，决不后退！”

    什么意思？大帅就在这里看着？决不后退？那不是要我李焘硬着头皮扛起担子守住天津和北仓嘛！管你娘的保存实力不保存实力，死光了拉倒！不，不行呐！李鸿章有让自己主持新军编练的意思，那就是说在中国权力层还在勾心斗角，以权术为国家力量的时候，自己就有

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