隆的计划，许心素在和船长们商议之后，决定将计就计，趁着这个机会将濑户内海上的幕府水军一网打尽，从而控制住整条濑户内海上的航道。

    十月二十七日，淡路岛附近一早便刮起了西南风，这正是小浜光隆和淡路水军约定好的作战日子。

    赤穗藩东南方的群岛，大大小小有近百处岛礁，除了几个大岛上有渔民居住之外，其他岛礁都是无人居住的荒岛。群岛中较大的岛屿有十多处，分成了东、中、西三处岛群。中路的家岛同西路的群岛形成一道较为狭窄海峡，小浜光隆率领的濑户内海水军就埋伏在海峡的西北方，准备再次迎击跟随淡路水军而来的联军舰队。

    这处群岛距离西北方的赤穗藩约9海里，距离东北方的姬路城差不多也是这个距离，而距离淡路岛是22海里，距离兵库津则是大约32海里。

    为了此次海上作战，许心素动用了南路舰队三分之二的主力战舰，也就是九艘船。英国船长霍普金.希尔担任了这只分舰队的舰队司令官，明威号的船长何昌旗成为了霍普金.希尔的副手。

    虽然此时的英国人在造船技艺上还及不上荷兰人，但是在『操』船技术上却并没有落后多少。比如使用大切角利用逆风航行的技术，英国人就已经掌握的相当不错了。

    这趟追逐淡路水军的追击战，与其说是一场作战，倒不如说是三艘英国船只给后面三艘明国船只展示逆风『操』船的技术。至于另外两艘葡萄牙船和一艘西班牙船，他们倒是无心学习，只是做了一场陪练。

    在花费了七个小时之后，在下午三点左右，等待了将近一天的小浜光隆终于看到了近二十艘日本船只，在四艘南蛮大船的追击下进入了群岛海域。就在小浜光隆指挥着30条火船做好准备，后面还安排了近五十艘的各式船只做好出击准备时，刮了近一天的西南风突然开始衰落了下来。

    小浜光隆虽然有些担忧，但还是祈祷着西风能够再持续一段时间，只要对面的南蛮大船进入了狭窄的海峡，就必然会减缓速度，到时便不用担心对方能够逃离火船的攻势了。

    霍普金.希尔极为小心的指挥着船队，因为他发现西北方的海峡最多不会超过一英里，但海峡中间还有一处岛礁，刚好挡住了他的视线，让他看不起海峡内部的状况。日本人挑选了这里迎战，还真是选了一处极好的位置。

    不过现在么，知道海峡内有埋伏的霍普金.希尔自然不会冒险冲进海峡内，他一边命令身后的两艘船只离队进入没有埋伏的东北海峡内下帆，一边带着另一艘英国船只在西北海峡入口处晃悠了一圈。

    小浜光隆虽然期待着对方能够追进海峡来，但是看着对方在海峡门口掉头准备离去时，他终于忍不住下令部下出击了。霍普金.希尔的座舰才转过半个身子时，便看到西北海峡内数十条船只，从东西两个入口冲了出来。

    霍普金.希尔即刻下令船员升帆，以加快转向的速度，两艘英国船上的船员也迅速进入了火炮炮位，开始用左舷的大炮进行了『射』击。

    两艘英国船一侧的火炮加起来大约有近40门，这些炮弹在狭窄的海峡入口处形成了一道弹幕，虽然第一轮『射』击并没有击中任何一艘装满了柴草的小早船，但是跑在最前方的几艘小船因为想要躲避炮弹，结果却在船员的混『乱』『操』作中撞向了中间的大岛礁而搁浅了。

    火船战术想要成功，必须要『操』船的船员胆大心细，将火船驾驶到离敌船最接近的地方，方才能够有较大的成功率。但小浜光隆手中的这些水军显然没有这么勇敢，在英国船只的大炮干预下，原本设定在200米以内放火离船的火船水手，往往错误的估计了距离敌船的距离，在200米之外就点火离船了。

    失去了人手『操』控的火船，想要漂流这么长的距离而不

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