于谦捋着胡须，连连点头：“也罢，柳公子若不嫌吃亏，就在于某身边当个贴身护卫吧。”

    柳随风眼含热泪，单膝跪倒道：“柳某谢大人成全。”说完，泪水直在眼眶内打转，发出闪闪亮光，鼻子一抽一抽，似喘不上来气。

    柳金燕把嘴歪到耳边，一偏头看着房顶自语道：“回头看阿爹怎么收拾你！”

    柳随风道：“阿爹深明大义，一定会支持我这么做的！”

    于谦满脸含笑，转向谢小石道：“谢少侠有何打算？”

    谢小石躬身抱拳道：“不瞒于大人，小石头初出江湖第一天就打定了主意，挣一大笔钱，然后归隐江湖，娶妻生子，再不问江湖中事。如今我大败圣剑山庄庄主司徒明，钱也挣到了，于大人也送到京师，俺小石头就可以退隐江湖了，然后娶雪儿姑娘为妻——”

    “咣！”东方雪一栗凿打在谢小石额头上，满脸通红道：“谁要嫁给你！”

    于谦仰天哈哈大笑，众人也都晒笑退场。

    月牙儿挂在半空，大地一片清亮，泛出银白的光。家家熄灯，户户灭火，街上无一行人，只有几只半大不大的野狗，沿着墙根溜达。

    “老村客栈”店掌柜打个哈欠，起身去关门，这门是由一块一块的长条木板拼接成的，上下两端均有凹槽，把木板往凹槽里一放，正好卡住，就算做是门了。

    店掌柜刚放上一块木板，大街传来一阵清脆而密集的马蹄声，“得得得”，隔两条街都能听到。

    从街道拐角飞驰而来五匹皂马，膘肥体壮，叫起声来“恢溜溜”，尖锐刺耳，直冲云霄，马鬃如钢针般根根乍起，每踏一步就达五六丈远近。

    须臾之间，就飞过一条街，留下一串声响在街上回荡。

    马上端坐五人，领头的头戴青箬斗笠，垂下一圈白纱，遮住头部，看不清面目，身着黑色秀才衫，袍袖一挥，可遮住半个身子，手腕缠着青色云纹护腕，一双手洁白如玉，十指如青葱，中指戴一个红宝石戒指，宝石灿烂夺目，晶莹剔透，有黄豆粒大小。

    腰间系一条黑色宽纹腰带，将整个腰几乎束住三分之一，腰身显得纤细如柳，腰间还挂着一块青玉佩，图案是一朵牡丹花，莹润光泽，足蹬黑色牛皮靴。

    她身后四人，清一色玄色劲装打扮，腰挂佩刀，扁平狭长，均是二十六七岁的青年壮汉，脸上堆着横肉，指节像干枯的树枝。

    她催动马匹，嘴里喊着：“驾！驾！”不断地夹马肚，纵缰绳，还不时用手中小竹鞭敲打马背。马“恢溜溜”一声怪叫，不过半盏茶工夫，已跑过四条街，穿过两条小巷，来到“老村客栈”门前。

    她一拉马缰绳，道声：“停！”声音如黄鹂出谷，马大叫一声，半个身子腾起一人多高，两个前蹄一摆，足可敲碎人的脑袋，马背几乎与地面垂直，可她像粘在马上一样，纹风不动。

    “扑嗒！”皂马双蹄落地，“恢溜溜”打个响鼻，便泯耳躜蹄，以头垂地，不动了。

    斗笠人身子一翩，飘下马来，像花蝴蝶一般，落地无半点声息，身子又一旋转，仿佛一朵云一般飘到门口，面纱c长衫猎猎飞舞。

    她一把按住门板道：“老板，住店！”

    店老板一抬头，道：“对不起客官，小店打烊了。”

    斗笠人一撇嘴：“客人来了还打什么烊？嫌客人来的多？”

    店老板满脸堆笑道：“不！不！只是火也灭了，灯也熄了，小二也歇着了，小店只有些剩饭剩菜，没什么好吃的招待各位。”

    斗笠人一翻眼皮，“少废话，酒菜一概全免，只要住房就行。你这还有几间客房？”

    店老板道：“上房两间，下房四间。不知客官有几位客人？”

    斗笠人口答：“连我

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