等在‘天府斋’门口，见我和公子走过去立马敞开雅间儿的门，“哟，大爷您请。”朱师父此刻正坐在茶几边的方凳上喝茶，公子大步走过去，朱师父搁下茶盅，缓缓站起来，迎向公子的目光，公子忙上前扶他坐下，“朱师父。”随即后退一步行了个大礼，朱师父赶紧起身搀公子，泣声道：“容若，快起来！”

    公子扶朱师父走到圆桌边坐下，而后也撩起衣摆坐到圆凳上，“您上京怎么也不事先知会我一声，成德也好去驿馆接您。”我把案几上的竹篾杯托端到圆桌上，拔开茶叶罐儿抓了些竹叶青放到茶壶里，随即去房门口叫了声伙计，那伙计忙斜跨着沸水壶进屋倒水，我把壶盖盖好，复把茶壶提过去给朱师父和公子倒茶。朱师父注视了公子好一会儿，笑着拍了拍他的肩，“到底是成家了，精气神看着是和过去不一样。”

    公子道：“朱师父，这几年一切可好？”朱师父颔首，“都好，在蜀地四处云游，活得比过去潇洒自在多了。前年你成亲，我原本要来喝喜酒的，不料临行前你师母突然病重，就不得不缓行了。”说着拿起茶杯难掩伤感地吹了吹悬浮着的茶叶，公子稍顿了顿，“师母的身后事可料理妥当了？”朱师父搁下茶盅，点了点头，眼神迷离起来，“葬在青城山脚下，漫山遍野的青竹，山清水秀的，是个终老的好地方，等再过上几年，我也要上青城山陪你师母去。”

    我走到架子边，把架上的水盆端到门口的长条桌上，将碗碟浸到热水里过了过，听见公子轻叹了一声：“那年中了会试，壮志满怀誓要去金殿上一试身手，可终究世事难料，临阵大病一场误了当年的廷试，双亲这才做主把婚事提前办了。您素来对我希冀满怀，可成德却至今一无所成，这几年也着实没颜面拜谢恩师，您未亲自到，成德心里反倒是舒络些。”

    朱师父摆了摆手，认真地道：“差矣，成家立业，不成家何以立业啊？为师这么说并非是在宽慰你，这几年你我师生二人虽两地分隔，音信难通，可为师一直跟往返于京蜀两地的商贾士子问询你的消息，得知你未能参加癸丑年的廷试的确曾为你抱憾不已，不过也知道你这两年并非虚度。去年士祯来四川设坛讲学，专程给我带了本‘渌水亭杂识’，我细细看了看，虽有不少值得推敲之处，不过论见地确乎比以往要深远不少，想来在国子监寒窗两年着实受教不浅，我这个做师父的是打心眼里替你高兴啊。”

    我把在温水里过干净的碗碟端过去在圆桌上摆好，“爷，我去外间把府里带来的那壶陈年花雕给烫烫。”公子“嗯”了声，微笑着道：“今儿没外人，烫完了酒就一道过来吃。”我应了声是，福了福身而后走到外进的凳子上坐好，把酒壶放到盛着温腾水的瓦罐里，随即拿煤球夹插了插炉底。

    “‘寒食帖’素来是您的珍爱之物，多少人一掷千金求您出手您都不肯，前年竟托荪友先生捎给我作成婚贺礼，成德收得如何心安？”

    我捅了捅煤球，朝里屋看过去，只见朱师父拍了拍公子的手背，“你还说，当日说是来给为师践行，书页里竟夹了那么多银票，我也糊涂，居然一路上都蒙在鼓里，一直到了四川家中才知道，还是你师母发现的。”

    “那也不抵……”

    朱师父打断公子，看着他道：“我思来想去，还是把它留给你最让我放心。”说着捋了捋花白的胡子，笑叹一声，“为师年轻时也不乏轻狂，当年为了换得这幅卷轴不惜悉数变卖家当，也因为此事，妻儿在乡间的日子一直过得很清苦。追溯起来，我自天启六年就上京应试，可却屡试不第，只身在京城潦倒数载，用尽了还乡的盘缠，心里虽无一日不在挂念妻儿，可又有何颜面去面对他们？等到崇祯朝终于登第举了进士，无奈时运不济，偏偏赶上李自成带兵闯进了京师，没过几天大明朝就亡了。为师当时心灰意冷，多少人都劝我把卷轴卖

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