康熙二十三年，春，京城蕴墨斋。

    今年的春天特别暖和，花香四溢，草长莺飞，海子四沿儿处处都弥漫着一种醉人的气味儿。朝廷收复了台湾，康亲王领兵还京，得享了圣驾亲自前往卢沟桥迎接的至上尊荣，满京城都洋溢着我从未见过的四海升平的庆功气氛。京里的老百姓都在盛传说碧云寺大年初一现了佛光，只这一点今年就定然是个好年头。

    “公子。”

    我拿着书信走上楼梯，佩兰，汉槎，荪友，西溟，竹，汉石几个先生们都在楼阁上联诗，公子这会儿正提笔写着，蓉儿在身边给他研磨。福格，福尔敦和几个先生们家里头的孩子在一块儿斗蛐蛐儿。我笑着走过去，福了福身，“见过几位先生。”那些先生们都微笑着点头致意，我走到蓉儿身边，蓉儿看着我笑了笑。

    待公子写完，蓉儿看着纸上，柔声念道：“菡萏载波香添冷。”读罢甜甜地笑着看向公子，“阿玛，我都能问到香味儿了！”佩兰先生接过公子手上的毛笔，“这下我可得好好琢磨会儿，怎么着也不能让蓉儿丫头闻出臭味来。”蓉儿笑着扬了扬脖子，周遭的几个先生指着佩兰道：“这个佩兰！”公子轻轻搂住蓉儿的肩，揉了揉，我微笑着将信递给公子，“是子清哥来的信。”

    公子撕开提封，取出里面一张大红的信笺，打开细细看了看，而后看向几位先生道：“此次南巡，皇上要驻跸江宁织造府，子清他刚刚继任，请几位先生一块儿去金陵做客呢。”听罢，他们都难以置信地看着公子，佩兰先生先生搁下笔，看了看公子，“是啊，我也听说了，这回圣驾下江南要去不少地方，金陵是必到的，好像……还要亲自去拜谒一下明孝陵？”

    西溟先生不可思议地看向他，“谒孝陵？这如何可能，该不会是听错了吧？”公子颔首道：“是有这事儿，登不能走那么远的路，所以就只能留在家里将养了。”蓉儿道：“福尔敦这坏家伙一听说吴师父不去，可得意了，说是这回没人跟阿玛告状了。我对他说，没人跟阿玛告状阿玛也照样管你！”话音刚落，马车就走起来了，蓉儿的身子微微往后一仰，我扶住她，笑着道：“坐好了。”蓉儿“嗯”了声，“姑姑，为什么这回凤仪额娘也不去呀？”我一嗔，静默了会儿道：“因为她要在家里陪着大奶奶说话啊。”蓉儿点了点头，而后对着我微微笑了笑。

    这回出行的队伍真的是空前的浩大，光我们府周围的几条街道上就有好几行人马，而且全都带上了家眷，浩浩荡荡的马车把街道都快塞满了。京城的老百姓一个个都走到街道两旁来看热闹，虽说是在天子脚下，不过像这样壮观的场面还是不曾见到过的。因而，尽管自个儿不跟着去南巡，这些男女老少的脸上还是露出了难以抑制的兴奋。

    从府里到宫门口并没多远，可是车马实在是太多了，沿着鼓楼大街一路出了地安门，每行到拐弯儿口，就能遇见一波接着一波的人马过来汇聚，车行速度就快不起来了。不过不管怎么说，我们明珠府的人马总是排在前头的，除了王府之外，别的车马队伍遇见我们都是要让道请我们先行的。

    约莫小半个时辰，马车过了端门，总算是清楚地看到了又高又气派的午门。没有了市井上的熙攘嘈杂之声，周遭变得越来越安静，佩刀的侍卫也愈发多起来。半晌，马车渐渐停下来，有小太监来给我们掀帘子，“可以下来了。”我“哎”了一声而后拉着蓉儿的手走到门前，那个小太监立马扶着蓉儿慢慢走下去。

    到了下面，满眼睛都是穿戴得体的人，中间的御道被空了出来，周遭人虽多，不过声响却不大，秩序也很井然。齐布琛姨娘带着揆叙，福格，福尔敦叔侄仨人站在我们边上，我和蓉儿站一块儿。过了好久的样子，四排着装统一的佩刀御林军齐着步子从午门下走过来。他们分列在御道两侧站定，每隔几步路就站着一

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