东汉兴平元年六月，周瑜靡下九江太守陈宫指挥各路大军，将后将军袁术部下大将张勋所部四万余人团团包围在合肥周边。\qb5。经数日激战后，仅张勋、陈兰、雷簿三人在众亲兵的殊死护卫下冲出重围，狼狈逃回寿春。

    陈宫随即以鲁肃为主将，驱动大军北上，除了收复了原先被占领的县城外，又接连打下了阴陵、西曲阳、成德三座县城，一时兵锋强劲，直指寿春。

    袁术闻讯震怒，欲将逃回寿春的张勋、陈兰、雷簿三人处死，在众幕僚的苦苦劝说下，方将他们三人重罚下狱，算是饶了他们的死罪。

    就在三个月之前，魏郡兵变，与黑山军于毒部数万人合兵攻陷邺城，杀魏郡太守。四月，袁绍进军朝歌，进攻鹿肠山附近的黑山军于毒部。围攻五日，斩于毒，杀黑山军万余人。袁绍随即循山而进，击破黑山军的髭丈八、刘石、青牛角、左校、郭大贤、李大目、于氐根等部，复斩首数万级。又与黑山军张燕大战于常山，张燕军势甚盛，有精兵数万，战马千匹，两军激战十余日，双方死伤累累，兵皆疲惫不堪。于是罢战，各引兵而退。

    两个月前，袁术手下首席谋臣阎象向袁术献策，趁黑山军内部不和，张燕部孤立无援之际，派能言善辩之士北上，说服其来归顺。袁术大悦，即派杨弘去说降张燕。

    此时黑山军内部几大势力正处在相互倾轧的局面下，黄龙、白饶、张燕三大军团各自为战，互不相助。黄龙趁着于毒被杀之机，吞并了于毒的人马，成为势力最强的一派。

    张燕本名褚燕，乃常山真定人士，和赵云是老乡。他原本是黑山军主将张牛角的部将，拜其为义父，故改名为张燕。张牛角死后，张燕被推举为黑山军的首领。他身手矫捷，剽悍过人，所以有“飞燕”的绰号。

    但是，张燕毕竟年轻，黑山军中老资格的黄龙和白饶都表示不服张燕的统帅，于是黑山军分裂了。在袁绍所部的强大攻势下，张燕见无力抵抗，地盘逐渐萎缩，而黄龙、白饶二部都漠视不救。眼看前途堪忧，张燕便萌生了投靠某一路诸侯的想法。

    正巧杨弘通过熟人的引荐见到了张燕，凭他那三寸不烂之舌终于将张燕说服。张燕率余部退出了冀州，一路上协裹流民，等到了袁术的地盘上，居然又发展到了八万余人。

    袁术见张燕来投，不由得大喜过望，当即委任他为虎威将军，统领本部人马，又拨了大量的军服、寝具、帐篷、粮草、武器给张燕，让张燕所部焕然一新，从外表上看，绝对是没有黑山流寇的影子了。

    袁术所占据的南阳、汝南诸郡本是中原地区最为富庶、人口最多的州郡，兵源异常充足。袁术野心勃勃，在占据了九江郡大半后，即委派大将纪灵在两地大肆扩军，然后令他率领十万人马进犯徐州。

    这时，适逢下邳人阙宣起事，聚众数千人，自称天子。徐州牧陶谦率兵进剿，击杀了阙宣。而纪灵却趁虚而入，一举攻占了彭城国，将彭城、留县、广戚等八县纳入了袁术的地盘。

    陶谦年事已高，身体也不是很好，闻知彭城失陷，忙领兵回救，因缺乏领军的帅才，帐下也无勇武之将，屡屡被纪灵所败。陶谦急怒之下，一病不起，两军只在彭城国和下邳国的边界对恃，一时倒也相安无事。

    此刻，袁术见鲁肃兵锋甚劲，便急调张燕领黑山军从寿春出击。

    张燕虽是黑山军出身，却是个难得的帅才，不仅作战勇猛、武艺高强，在行军布阵、用兵谋略上也是无师自通，是个不可小视的劲敌。他与鲁肃在寿春之南五十里相遇，两军摆开阵式，激战多日，互有胜负。

    陈宫闻讯，觉得继续这样耗下去也没有什么意思，如果不能一击致敌于死命，那还不如撤军，待休养生息后再做打算。于是陈宫一边将计划上报周瑜，一边令鲁肃稳妥地

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