西班牙大使克菲尔和法兰西大使卡西莫多于七月初自从山东登州启程，沿着后方输送军用辎重的军道一路南下。起初，两人对待陪同的礼部官员以及地方官吏还是相当倨傲，自以“来自文明世界、传递上帝福音”的使者自居，然而自从见识到大汉野战军团南下的规模、汉帝国政府的战争动员能力之后，就不知不觉地慢慢放下了架子，越朝后走，越是心惊，直走到江苏境内之后，那副令人发笑的傲慢口吻才不知不觉消失殆尽，取而代之的是言行举止地小心翼翼。

    两位大使虽然都不算是专业的军事人才，但这种涉及一国国力的事情，还是能够一眼就看出来的。在当代欧洲，能动员两万人以上军队的战争，那就是空前规模的灭国大战了，其维持这种规模战争的持续进行，也足够让法兰西这样的地上强国举步维艰，而到了东方一看，才发现欧洲那边实在是小气得可笑。

    东方人的战争，论兵员，动辄数十万计；论火炮，动辄几百上千门；论时间，动辄半年数载甚至数十年，姑且不论他们军队的战斗力如何，单单就这份国家动员能力，就足够压倒整个欧洲了。

    两人心中尤自暗自庆幸，幸好当初来****的时候，态度还不算太过份，要不然迟早会吃不了兜着走。不过在见识了****人令人震惊的国力之后，他们又万分不解的想：为什么同是东方人，南亚以及印度次大陆的土著怎么会那么虚弱可欺呢？！！

    当然，这些都是他们自己胡思乱想，老实说关于他们持什么态度，汉帝国礼部官员以及地方各驿站的接待官员丝毫没有放在心上，要知道这些年来帝国广开海贸，每年朝北****跑路经商、打工谋生的色目人不计其数，但凡稍微大一点的府几乎就有几家红毛鬼开设的商铺，大伙儿早已见怪不怪，而且就现在的大多数****人看来，那帮所谓的“欧洲强国”简直不值一哂，随便克菲尔或者卡莫西多抱什么样态度好了，爱摔脾气就随他去，无非夜郎自大而已，反正没人有兴趣多看他们一眼。

    不过官面上的排场基本还是做足了，自从确认他们身份之后，礼部司官立即行文都察院，借调了一营五百人都卫军，作为外交使者的卫队一路南下，直到扬州城外方才正是移交给皇帝的近卫军团。

    到了这个时候，原本心中还左盘算右计较的克菲尔伯爵早已拿定了主意。

    这次他们南下，礼部官员特意安排的是军方的进军路线，美其名曰“特殊待遇”，暗地里早已关照了马英的中原兵团沿路进行军事演习，这近千里路走下来，两位西洋大使沿路就是检阅那海洋一般的铁骑兵、火枪兵和森然竖起的火炮，虽然这套小把戏两人都是心知肚明，都明知道****人这是赤裸裸的威胁恐吓和炫耀武力，但内心里的那股滋味却的确真非言语所能形容。

    卡西莫多心里怎么想他不知道，但克菲尔作为眼下正在与汉帝国处于战争状态的西班牙大使，却是心中雪亮，据他所知道的，单就陆军实力来讲，所谓“威震欧洲”的西班牙步兵方阵，在这些兵种齐全、装备先进、训练有素的汉军面前，简直有如过家家一般可笑。

    其实在出发之前，西班牙国王卡洛斯二世就有了这样的觉悟，那时区区两千汉军部队就搅得伊比利亚半岛人仰马翻，这会要去人家的大本营，可就真的不知道会碰上什么样的强兵了。他曾切切告诫志得意满的克菲尔伯爵：如果敌人实力强大，那么能在确保西班牙在东亚的贸易权利情况下，可以做出一些必要的让步。

    现在的西班牙，已经不是那个千帆蔽海、全球制霸的西班牙了，无敌舰队都已经覆灭几十年了，王国早已日落西山，眼下只能依靠着英雄的父辈们留下的那点老本，硬撑着吓唬吓唬处于原始状态的土著人而已。

    一旦遇到真正的、强硬的新兴帝国，那张色厉内荏的面具，

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