那大汉眉头一皱，终是说道：“好罢，都进来便是，记得莫要动这火炉，否则必不与你等干休！”

    小鸡欢呼一声，当先便跃了进去，蹲在那锅沿之上，两眼放光。田砚也跟着进去，见那大汉盯着沸腾的汤水，脸现愁容，便道：“你又何必如此担心，既然开了锅，舀些出来泼掉也就是了。”

    那大汉摇头道：“哪有你想的那般简单。”手中铁锨将锅沿轻轻一敲，便有一滴汤水从锅中溅出，滋滋声响之下，不过几息功夫，竟将地上蚀出一个极深的大洞，其内幽幽，又哪里瞧得见底。

    田砚心中大惊，侧头去瞧小鸡，却见小鸡全无异状，胀鼓鼓的胸脯挺得老高，左顾右盼，神采飞扬，哪有半分肠穿肚烂的惨状。他还不放心，又问道：“你可有不舒服么？”

    小鸡将脑袋一摆，说道：“吃得饱了，自然是舒服的。”

    田砚只得作罢，他知那大汉绝非凡俗，便恭敬敬将自家根脚来历报上，至于为紫阳解困之语，自然是不敢说的，只道入门已久，未曾祭拜先师，心中惭愧云云，又将陌上信物掏出，以证身份。

    那大汉却不理会这许多，只道：“我乃穿云峰的山灵，自搬到剑峡安家，便受了你那师父的禁制，在此处守护这一锅汤水，至于其它事情，他未曾交代，我也懒得操那闲心。”

    田砚又打听陌上道长坟冢所在，那大汉却不再说话，只看了那烟柱一眼，便将铁锨往地上一扔，闭目打坐去了。

    田砚心中一动，顺着那烟柱往上瞧去，只见其直直往上升腾，目力所及，又哪里看得见尽头，脑子里便生出一个异想天开的念头来。只是这大汉在旁看守，恐怕暂时还行使不得，便寻一处角落坐了，默默等待时机。

    如此两人沉默，一鸡飞扬，过得个把时辰，小鸡屁股一翘，便听叮叮当当一通响，十来颗细小晶体滚得满地都是，它欢呼一声，叫道：“现下肚子顿时就饿了，大块头，你不会说了话不算罢？”不待那大汉搭腔，便冲着汤水一顿猛嘬。

    田砚连忙站起，将那细小晶体俱都拾起，稍一打量，便知是极品道晶之属，只是颗粒细小，合在一处，还不及整颗一半大小。想来是这小鸡刚刚出生，还未曾发育的缘故。

    小鸡见他如此，却是问道：“爹爹，你捡这臭烘烘的东西作甚？你很喜欢么？”

    田砚脸上一红，讪讪道：“你拉在别人家里头，这个总是不美，我自然要收拾妥当。”

    小鸡恍然大悟，说道：“那倒劳烦爹爹了。”言罢又冲那大汉嚷道：“大块头，你可瞧见了，物品父子到你家做客，可都是讲礼数的。”

    那大汉哼了一声，也不戳破，只道：“你只管多喝些去，就算拉得满地都是，我也高兴得很。”眯眼往炉膛之内瞧了一瞧，又道：“这火势却是小了，我且去打些柴薪回来，你们老实待着，千万莫要碰那烟柱。”瞥了田砚一眼，将铁锨往肩上一扛，跨出围栏去了。

    田砚等的就是此时，见那大汉走远，便拿手去摸那烟柱。那烟柱当真神奇，看着轻盈袅袅，毫不承力，摸上去却皮实得紧，任他发力猛拽，也难弯曲分毫，反被那升腾的势子带住，摔了个趔趄。

    眼见这烟柱坚韧无比，田砚便将心一横，吩咐小鸡好生喝汤，莫要担心，便纵跃而起，攀在那烟柱之上，冉冉往高空飞去。远远听得小鸡还在叫嚷：“爹爹，这又是什么把戏？等我吃得饱了，也要耍上一耍。”他又是高声叮嘱，让小鸡老实等待，莫要上来，就这两句话的功夫，脚下那方祭坛已然只有米粒大小，也不知小鸡听见没有。

    且说那大汉跃出祭坛，信步来到崖边，忽的眉头一皱，叫道：“哪个贼头贼脑的，在此鬼鬼祟祟？”手上铁锨往崖上一敲，便有一人从下跃出，正是刘空竹。

    那大汉甚是不喜，

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