是夜，陆海与张王二人悄悄回到船队，陆海帮着掩护二人，因此才未被发现他们私自离开船队。两人对陆海千恩万谢，陆海笑而不答，心道：“是我该谢你们，要不是你们，我的小命早就交了。”

    郑和与王景弘一行人并未回到船队，看来在酋长阿里达尔的招待下，在城内住下了。陆海在城里见到李九菜，因此多了个心眼，当夜，李九菜也没有回到船队，陆海虽然奇怪，但也想不出什么破绽，当地天气炎热，便独自一人，在甲板上吹着夜风睡了。

    第二日，陆海一早便醒来，港口的早晨美丽动人，水手们在搬运昨晚采购的新鲜瓜果和淡水，日光还不强，海风阵阵，衣带飘飘，令人神清气爽。

    李九菜不知什么时候回到了船队，早餐准备好的时候，他已经在厨房指挥了。陆海去问了早，李九菜嘿嘿一笑，对昨晚的事却只字未提，自己却对着一筐鱼皱眉发愁。

    陆海问道：“九菜叔，鱼都臭了。”

    李九菜摇头道：“没错，就算放在隔壁那冰室里也是一样，总免不了要腐烂。这么一筐鱼，抓起来不易，现在统统要扔了。”

    陆海也觉得可惜，叹道：“如果给九菜叔你，不知可以做成多少的美味。”

    李九菜却不理他的恭维，只是不断叹气道：“占城的腐鱼是人间美味，若再经过我的手段，定然成为香满五湖的极品菜肴，可惜，可惜……”

    陆海问道：“可惜什么？”

    李九菜道：“可惜，我始终参透不了其中的一关，那便是腐鱼的腥味。”他顿了顿，接着道，“死去腐烂的鱼，烹调后仍可食用，但肉质不再鲜美，腥味也无法去除，若不做到这两点，怎能称之为人间珍品，唉，可惜，可惜，若是师父在，他定有办法……”

    陆海心道：“不知这李九菜的师父是谁，上次听他提过一次，似乎甚是忌讳。”当下也不敢多问。

    一直到午后，郑和等一行人才从城里回到港口。阿里达尔并没有亲自恭送，但有三个占城的使节，跟着郑和到了港口，与郑和一起上船。

    郑和脸色凝重，王景弘与随行的官员大将跟在身后，也是一言不发。陆海心想：“郑都督似乎不开心，难道是那阿里达尔有所怠慢么，看他昨天来迎接的神情很是恭敬，也不知是哪里冒犯了郑都督。”

    郑和上船后，眉头微微舒展，微笑向船队介绍道：“这是占城的三位使节，将随我们一同出航，领略我大明船队之威，并将随我返航，去面见圣上，以表恭敬之心。”

    陆海学会了占城的礼节，第一个上前，右手按胸，微微躬身行礼，三个占城使节一一还礼，郑和见陆海落落大方，欣慰地一笑。陆海斜眼瞥见李九菜站在一旁，冷冷地看着郑和一行人，以及三个占城使节，目光中竟流露出让人心寒的敌意。

    陆海打了个冷战，心里有种莫名的恐惧感，却说不上来到底害怕什么。

    船队离开了占城，重新进入变化莫测的浩瀚大海。

    陆海依旧在郑和身边侍奉，闲暇时在厨房帮忙做事，自己的航海只是也与日俱增，已经能应付一些船队事务了。

    这一日，陆海去厨房帮忙，却不见李九菜，正纳闷的时候，李九菜从外面气冲冲地跑进来，也不说话，拿起刀便切起肉来，用力极大，震得桌板不停地摇晃颤抖，嘴里嚷嚷着：“嘿嘿！好，很好！看我还做菜给你们吃！”

    陆海看着杀气腾腾的李九菜，也不知出了什么事，怯怯地问道：“九菜叔，谁惹你生气了？这样切肉把肉都剁碎成馅了，中午要包饺子么？”

    李九菜怒道：“还有饺子吃？给他们吃个屁！碎了最好，给他们吃些碎肉末，够对得起他们了，真他娘的！”

    陆海调笑道：“是哪个不知好歹的惹了李总厨？我去替你

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