间便没有那么多的缝隙。制成的粒状火药，能够保存很长时间，当然也可以长途运输而不怕散掉，爆炸的威力也比以前大的多。

    导火索也已制成，之前他们并没有这个概念，所以试验了多种原料，起初是用纸包上硝和炭粉，再卷起来，但燃状不是很好，最后他们用了木棉线，终于得到了想要的效果，这样制成的导火索烧起来不会灭，速度很均匀，要想烧的快些，就多加些硝，要想慢就反之。

    这些技术上的活没有难住他们，也没有用去太多时间，但大量原料的寻找却让他们吃了不少苦。

    这三样原料中，只有碳可以很容易搞到，硫也有一些矿石，也很好认，汉中便有硫矿，只要去采，也能得到，最难的就是硝。以前取硝都很麻烦，多从一些老土中蒸取，量都非常少，要想得到大量的硝，只能寄希望于和硫一样，找到硝矿。

    幸亏陈掌柜干这行颇久，除去听过“石硫黄（磺）出汉中”的说法，知道汉中硫矿的实地所在，也曾经隐约听闻“消（硝）石出陇道”的说法，于是便分了好几拨人往陇右各地寻矿。

    这一段时间陈掌柜和不少匠人一直都在外奔波，四处打听寻找硝矿石，真有些类似后世的地质队员。功夫不负有心人，就在这个月初，其中一批人回来报说，在沙州一带找到了一个颇大的硝矿，并带回了不少的矿石，经试验后，证明那里的硝完全可以胜任制火药的需要。眼见终于成功，众人也是欢呼庆祝，陈掌柜则立即进京向李复说明情况。

    之所以要进京报知，是因为李复将“震雷坊”一分为二，少部分人还在京城原来的地方继续制作爆竹，维持日常的买卖。而大部分人，特别是技艺较好的工匠，在工钱提升三倍后，搬到了长安以西四十里的一个山脚下，这里人烟稀少，附近只有一个很小的村子，并没有多少人住，即便如此，刚刚搬去之后，陈掌柜还是专门向村民们说明，他们是来试制大型爆竹的，由于有不小的危险性，才从京城中搬到此处，为证实此说，有几个晚上还专门燃放了一些烟花，使附近的村民都听到和看到，并嘱咐村子里的小孩子不要随便去那里玩耍。

    说完火药的具体情况，陈掌柜笑道：“按照东家的意思，最近几次大的爆炸试验都是选在阴天，甚至将要下雨之时，炸声虽大，但却无人怀疑，都以为是天上打雷呢。只有一次意外，炸后燃着了附近的草木，幸亏早有准备，又正好下起雨来，这才没有酿成大祸。”

    李复道：“此事一定要万万小心，除去你们自己不要被伤着，还要注意别燃着了山火。”

    陈掌柜应了，又道：“只是这硝矿已经找到，日后需加人手去沙州那里采矿运回，我听说眼下去运碱的人手都不足，运回的碱动不动就断了，这运硝之事……”

    李复微笑道：“此事不必担心，新的马车正好已经制成，今日我就去看究竟改得如何。日后这运输之事，想来都不再会成为瓶颈。”

    陈掌柜喜道：“一路上我还一直在担心呢，东家投了这么多钱财，我等也没有什么回报，如今若再添一笔运输的费用，还真有些嘀咕……”

    “陈掌柜切勿担忧，既是我要你们做的事，不用去想有没有回报，只要做到我的要求便可。”

    “我听东家的。只不知这新的马车改成了什么模样……”陈掌柜不由有些神往。

    李复道：“你若有兴趣，便和我一起去看吧，明日你再回去，正好还有一事要你和赵老四他们一起做的。”

    李复和赵老四、陈掌柜一起到的时候，马车已经装配完毕，由一匹马拉着走了两圈了。

    李复仔细看这马车，只见前面的车辕比原来稍长，车身也略有加长，车身两侧加了尺余高的侧板，前后也可以加，也可以撤掉。车轮要比以前宽了不少，而且是精钢制成，六条宽阔的

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