华夏武风，由来已久。原始人为了免受野兽的侵袭和猎取生活资料，采用拳打、脚踢、指抓、跳跃、翻滚等动作，这是最原始的拳术的萌芽。世界上的徒手格斗技术很多，但没有一个国家的徒手格斗技术能和中国相比。中国是世界上最早农耕的民族之一，因为农业占主导的缘故，步兵向来是军队的主要兵种，恰好徒手格斗技术也主要被步兵使用——近距离的搏杀才有拳脚使用的空间和可能，而欧亚草原上的游牧民族军队主要为骑兵部队，远则用箭，近则骑在马上用刀箭劈刺，拳脚使用的机会不多，西方古代军队也是以骑兵为主，徒手格斗技术并不发达。所以徒手格斗术最发达的是步兵为主的中国。在本土不产马匹没有骑兵的印度，也诞生了瑜伽这样可用于格斗，也可用于锻炼和心智训练的技术，其它诸如泰国泰拳、日本空手道、韩国跆拳道等也和其它农业文明一样，大部分是从中国引进后加以改造而来，这些国家因为也是步兵作战为主，徒手杀人技术也被广泛研究使用。除步兵使用外，农业文明较为稳定，封建集权政府的治理较游牧部落更为完善，民间百姓争执之下动用刀械容易造成死伤，而徒手格斗比刀箭更为安全，能制服对手而减少造成死亡的可能，也就避免自己杀人偿命，这也是徒手格斗技术在中国异常发达的一个原因。中国地域辽阔、民族众多，历史上分分合合，战争之多超过世界上其它任何国家10倍以上，这些战争压力极大地促进了格斗技术的发展。

    古代军队中和步兵武器结合使用的徒手格斗技术主要使用腿和拳，而不使用肘和膝，而平民拳斗则因为手中并无武器，所以诸般关节都可使用，肘和膝这样的超短距离进攻也无须忌惮对手的武器而贴近使用。传说炎黄时代，蚩尤部落善于徒搏角抵，他们头戴牛角，进行拳打、脚踢、抓扭。《诗经》中有无拳无勇，职为乱阶，这是古籍中最早出现的拳字。商周时代的拳术多称为手搏。春秋战国时称技击：秦收天下之兵，在民间实行禁武的方针。秦王朝二世而亡，因而对武术的发展并未产生太大的影响。汉代是我国封建社会中一个辉煌的时代，政治、经济、文化都一度繁荣鼎盛，武术在这一时期亦随之有了很大的发展。出现了观赏性和健身性的象形舞，如沐猴舞、醉舞和五禽戏等。这些都属于早期的象形拳术。汉、匈战争导致汉王朝对军事的依赖，更直接促进了军旅和民间对武术的重视，武术著作大量出现；武术形成为初期流派；刀渐而取代了剑在军事舞台上的地位，剑逐渐转移至非军事用途并继续发达；汉刀、汉代的刀剑之术以及相扑、角抵活动，这时东传日本。三百余年的两晋、南北朝是中国历史上剧烈动荡的时代，也是中华各民族大融合的时期。两晋政权建立不过三十年，即爆发了所谓八王之乱。匈奴、鲜卑、羯、氏、羌等西、北方民族纷纷进入中原，相互混战，先后建立十余个政权，史称十六国。汉族政权南迁之后先后有东晋、宋、齐、梁、陈五个朝代。而北方则由鲜卑等民族建立了北魏、北齐、北周等朝代。南北对峙近三百年，史称南北朝。此一时期，战乱频繁，战争的现实促进了军事武艺的发展，特别是民族间的战争，使得各民族的武艺得到了发展与交流。其另一特色是偏安南方长江流域的汉族政权多享乐苟安，崇尚声色玩乐。在这种历史条件下，娱乐性武术得到了较大的促进。这一时期，也是佛教、道教等迅速发展的时期，使武术与宗教活动开始有了较多的联系。其最重要的特色是民族的大融合，为中华文化注入了新鲜的血液，也使中国武术有了较大的变化与发展。隋朝年代虽短，但他结束了数百年分裂割据，统一了全中国，建立了较完备的国家机构，是一个承先启后的重要时期。随后唐朝随承隋制而加以完备。在立国289年中，大部分时间国家统一，经济繁荣。隋、唐、五代，尤其是唐代，是中国封建社会大发展、大繁荣的时期，这一时期

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