厨艺、占星术、历史学、还有房第之术，麦恺恩先生想必还懂得不少东西吧，不知道我有没有机缘见识一二？”

    话一出口，他就发现两道视线投来，一道满怀着怜悯，另一道，让他禁不住倒退了两步……那是好象要把他剥光了从头到脚每一寸仔细丈量的眼神。

    “你这是自投罗网。”伯里克利用古里古怪的声调说。

    “这家伙研究的都是前景广阔、开发困难、需要投入大量心力、进行反复推演的家什。而这一过程中需要大量的实验者……不要怪我没提醒你，之前我帮他买来的几个奴隶在帮他做了一回实验之后就都宁死不从了，还有一个在深潜实验的时候当场满身溢血晕了过去，普通的治疗神术根本没有效果，现在还在医神神殿里养着……是我托了好大人情才送进去的。之前的一氧化碳中毒你是亲身体会”

    “少在这儿败坏我！”谈到他的得意之作，麦恺恩也拔高了声调，“我没日没夜的做实验还不是为了雅典早日进入电气时代！科学的道路总是布满荆棘与墓碑，要不是诺贝尔为代表的大批发明家毁家纾难，人类怎么会发展的呜呜”却是被伯里克利掩住了口。

    葛列格再一次确定，这两个人之前肯定有他所不知道的秘密联系，自己被排除出外的感觉让他有些不舒服，还有，之前伯里克利两度提到“气”中毒，那是什么，一种诅咒吗？

    “诅咒？哈！”麦恺恩捂着胸口大喘气，恶狠狠的瞪着伯里克利。

    “之前提到的波斯琐罗亚斯德教教徒们，曾经在里海以西的巴库制造过一出神迹……为了挽回日益衰落的信仰，他们在神殿鼎鼎大名的燃烧之源祭坛附近的地里插入了一根空芦苇，通过它冒出一种气体，气体在管子的口上燃烧。那些参拜圣地的拜火教徒就对这种圣火跪下礼拜。……这个消息不胫而走，飞到了执政官阁下的案头，这种小儿科的装神弄鬼自然瞒不过我们，于是采用类似的法门，我们在雅典周遭的几处海退滩地打出了气井……”

    “这种气，我和伯里克利共同命名它为煤气、瓦斯或者天然气，那是蕴藏在地层内，常与石油共生，储存于地下岩石孔隙、空洞中，由有机物质经生物化学作用分解而成的碳氢化合物可燃气体。通常是那些分解的地下焦石层释放的炭化氢。其组分多以甲烷为主，其次为乙烷、丙烷、丁烷及其它重质气态烃类，并常含有氮、氢、二氧化碳、硫化氢，有时还含有少量惰性气体氦、氩等。”葛列格一头雾水。显然麦恺恩也看出了这一点。

    “说这么多你也不懂。总之塞里斯人是把天然气叫火气，把天然气井叫火井。早些时候的《周易》中说，泽中有火、上火下泽。聪明的塞里斯人很早就学会利用天然气煮盐。那是在塞里斯的四川邛崃地区，火井欲出其火，先以家火投之，须臾隆隆如雷声，灿然通天，光耀十里，以竹筒盛之，按其光而无炭也。取井水还，煮井水，一斛水得四五斗盐。”

    “不过，在用天然气照明方面，他们可是拉在我们后头了。“伯里克利说，脸上也现出兴奋的红润来。“不得不说，麦恺恩在此居功至伟。经过几次三番的实验，他成功的把导出的有毒气体通过水净化，经过铁曲颈甑和镀锡的铜管和铁管通到相当远的距离，在那里点亮，制成了领先那个苏格兰佬差不多年的煤气灯！”糟糕，他想，说漏了。

    “原来如此！”葛列格不知道苏格兰在哪儿，他的思绪早就驰骋天外。想起之前看到的红灯，不由得兽血沸腾，他精于民政，自然想象的到这一发明将会给雅典，不，给希腊社会带来怎样天翻地覆的改变。至于那些野蛮人，让他们在光明之下发抖吧。

    抑不住兴奋的葛列格在获得主人和长官的准许后，迫不及待的去后宅看这神乎其技的装置了。趁着他跑去参观的当儿，屋里的两个男人进行了一场简短而严肃的对话

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