非利加内地带回的象牙和奴隶，从西班牙带回的金银，还有来自不列颠的锡。唔，亚巨人手骨、鸡蛇的石化眼、奇美拉的尾巴，甚至蓝带猫脸章鱼的触角都有！一定是那些炼金术士又私下发布任务了，不务正业的家伙……”麦恺恩用很低的声音嘟哝着：

    “唉，资本主义尾巴总是割不掉。所谓互通有无，九夷、八狄、七戎、六蛮，五湖四海的商人们在此卸货卖出，在装上用白铁封口、真空包装、不惧潮气的精盐返程，在这大体上风平浪静的地中海域，只要海神波赛冬眷顾，不教碰上杀人如麻的罗马海盗、千奇百怪的海族怪物，一个来回就是十几倍的利润……”

    “怎么会这么多！”纵然知道麦恺恩不是空口说白话的人，葛列格还是大吃一惊，毕竟以他看来“跳舞精盐”的利润为了照顾雅典公民的选票已经是压到很低，实在是看不出有什么赚头。

    “物以稀为贵嘛！”麦恺恩无疑是看出来了什么，但既然葛列格不提，他也就顺势把话题扯开。

    “如果你用二十年的时光走过世界各地，你就会真真切切感到，有人的地方就有交易。塞里斯有位数一数二的大贤者，曾经崇尚过鸡犬之声相闻、老死不相往来的小国寡民。但自给自足，那只能存在于世界大同的理想社会或者物产匮乏的蛮荒时代。当人们对生活品质的标准越来越高，世界也就连接的越来越紧密，到最后整个人间界变得就像一个人多一点的村落……”

    “按照重商主义者的观点，这就要多谢商人，以及他们手中金钱的魔力，人类最初的货币是石头、蚌壳、毛皮，之后才是金银铜铁丝绢并作。金灿灿白花花的金银天然是货币，而某种程度上盐与金子一样可作为硬通货。塞里斯古籍说盐有引火下行，润燥祛风之功、有擦牙固齿、清热渗湿之效，以及专治脚气等。在巴蜀的自流井，盐就用来折合工钱，而任何制盐与分配的讨论都包括盐税。许多国家异中有同的征收盐税。汉朝有盐铁专营，大唐折博为食盐专卖，与飞钱变相结合为引钞，到两宋的盐钞更是典型的体现了盐的货币功能，至少它不会动不动贬值……”

    “呃，总之按照很美很和谐的说法，在塞里斯不少地区，盐就代表诚实，盐与茶的交融代表和睦。高卢也有主要的生产商，都在它的地中海与大西洋海岸。盐税是三色旗飘扬的一个重要起因。即便在文明触角以外的大沙漠，盐也是不可多得的好东西。在犹太地方和中东各地所吃用的盐，不但比不上咱们的精盐，甚至也不是粗糙的海盐。而多是矿盐或井盐。那些凸凹不平的盐块从矿场或井里挖出来，其实不过是在石头外面涂着一层淡淡的土盐。”

    “你是没见过，闪族的人们在吃饭时，右手拿菜吃，左手执着盐块用舌头去舐。家中每人有一盐块放在厨房中，在吃饭时候大家用自己的盐块。等到吃了几顿饭后，盐块的盐味逐渐减少，最后他们顺手往门口一扔，以后那些不再有盐味的石块便任人践踏了。而直到千百年后，在一些与世隔绝的地方，还是有人在锅台上悬挂一块盐巴，做菜的时候放到锅里涮一涮，算是加点味道！”

    “盐的功用之一，就是给食物调味，增加肉、菜等的味道。正因为稀有，所以游牧民族把盐当作是殷勤好客的表示。

    “而盐的另一作用，就是用来保存食物不坏。因此宗教的崇拜仪式中，盐也常常是奉献给诸神的供品之一。希伯来人的圣典是最早对盐进行歌颂的著作，它常将盐和圣洁连在一起，认为其重要性与面包相当。在印度盐也占有重要的角色，甚至在四民当中有盐采掘者的专门等级。好像我们一提起斯基泰人就想到弓手一样……在不列颠，土著人相信如果不小心把盐撒了，你就要与朋友断交或发生口角了。只有拿一些盐从左肩上撒向后面，灾厄才会解除。有一个叫做孟德斯鸠的就认为，是低地人成功地封锁了伊比利亚盐的生

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