四月十七，辰时末，紫霄宫。

    殿内，武当五侠正襟危坐，楚观澜与宋青书在三代弟子当中地位最高，均得一座，而丁敏君与周芷若是客，也各得一座，余者皆立侍在侧。殿外，一众武当弟子把守各个要地，严阵以待。后山，百余名三代弟子死守要隘，准备抗击或将来犯的五百精兵。今天乃红日法王到访之日，亦是武当派危急存亡之秋，武当上下，无不齐心协力，共御外侮。

    宋青书与周芷若邻座，见她望着殿外，眼神中微微透出兴奋，不由心奇，低声问道：“芷若师妹，你怎么啦？脸色怎地有些泛红？”周芷若抿嘴一笑，小声道：“我师父就要来啦，还有一众师姐们，我心里很是欢喜。”

    她话音甫落，便听得有弟子向宋远桥来报：“启禀掌门师伯，峨嵋派掌门灭绝师太，昆仑派掌门铁琴先生，华山派掌门鲜于通，崆峒派崆峒五老，携门人子弟数十人，齐至武当，已过解剑石！”

    武当五侠，阖殿人众，但听此言，无不惊诧十分，原以为只有峨嵋派灭绝师太独至，岂料昆仑、华山与崆峒三派俱都到了。宋远桥心中甚喜，这四派今日既来，自是要做武当强援了，如此一来，即便汝阳王府的高手精兵倾力攻打武当，也全然不惧了。当下站起身来，笑道：“二弟，四弟，咱们这便去恭迎四派大驾罢！七弟，就由你去告知师父四派到来之事。”

    四派宗主元老齐至武当，非同小可，宋远桥、俞莲舟、张松溪、殷离亭遂一起迎出门去。楚观澜有心一睹四派宗主风采，便跟在宋远桥身后，随同前行。周芷若与丁敏君因灭绝师太之故，亦跟随而来。周芷若既去，宋青书自然也会跟着了，整个紫霄宫内，顿时只剩下莫声谷与一众三代弟子。张三丰独处静室，并未出来，尚未知悉此间情况，当下莫声谷便赶赴静室，告知他四派齐至一事。

    武当众人迎出不远，便见近百人沿山道上来，为首者，正是灭绝师太、何太冲、鲜于通与崆峒五老，身后跟的皆是四派门人弟子。这四派宗主元老宋青书都曾照面过，他与楚观澜相邻而立，当即一一指认给他看。

    楚观澜见那灭绝师太年纪并不甚老，身子高大，两条眉毛却斜斜下垂，看起来颇为怪异。那昆仑掌门何太冲则身穿青衫，神情飘逸，气象冲和，俨然便是名门正派的一代宗主，若非楚观澜早知道何太冲人品二流，只怕就会立刻对他生出亲近之感来。那华山掌门鲜于通乃是个四十余岁的中年文士，眉目清秀，俊雅潇洒，楚观澜知道此人人品三流，故懒得多瞧一眼。至于那崆峒五老，虽面相各异，长短不一，却无甚特色，不表也罢。

    但听得宋远桥拱手长笑道：“贵客到来，武当未克远迎，失礼，失礼！”他内力深厚，声音虽醇和恬淡，却远远传将过去，仿若在每人耳旁细语般。

    灭绝心中一凛：“宋大侠内力似不在老尼之下，嘿，张真人啊张真人，连教出来的徒弟都这般厉害，怎不叫人佩服！”何太冲心里却不是滋味：“武当少林鼎足而立，共执武林之牛耳，果不是虚言，听说宋远桥武功尚不及俞莲舟，但一身内力修为，却已远在我这昆仑一派宗主之上了！”

    灭绝朗声道：“宋大侠此言差矣，我峨嵋、昆仑、华山与崆峒四派未投名贴，冒昧造访，已然心中甚是惭愧，又何敢劳宋大侠、俞二侠、张四侠、殷六侠等出门远迎？”何太冲、鲜于通、崆峒五老便跟着纷纷客套一番，待四侠与诸人会面，又是一番应酬话，直听得楚观澜老大不耐烦。

    宋远桥嘴上不说，心下却一直奇怪，为何昆仑、华山与崆峒三派会随同到访，直到在返回紫霄宫的路上，灭绝师太才道明缘由。原来灭绝师太在汉阳派遣丁敏君与周芷若去武当报信后，又碰巧遇到昆仑三派人物在黄鹤楼召开大会。这三派人物本为处理一起武林公案而聚在一起，并且相约于五月初五赶赴

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