让.瓦西列夫伯爵很快把中国希望结盟的消息传回了国内，俄皇亚历山大三世听到后感到异常的兴奋。即位不过三年的他正是酬躇满志的时候，他希望能像他的父亲亚历山大二世一样扩大沙俄帝国在世界的影响，俄国地处极北之地，要想扩张势力只有南下，而俄国南下的脚步却被英国人死死拦住了，在土耳其有英土同盟，在伊朗英国占据了南部，在阿富汗英国人又挑起了反俄斗争，英国在俄国南面砌起了厚厚的一堵墙。而悲哀的是，亚历山大三世竟然找不到一个能联合起来对付英国的盟友。

    德国，他们的军事实力无比强大，但这因为如此，亚历山大三世甚至还要防备他们对俄国的野心；法国，他们要依靠英国帮他们对付德国，而且他们在地中海同样有重要的利益，不会放俄国通过土耳其海峡；美国，他们与英国有矛盾，但他们正流行光荣孤立，闭门发展自己的工业；意大利，奥凶……他们都不会帮助俄国对付英国。

    就在这个时候，中国出现在亚历山大三世的面前。中国拥有上百万陆军（包括保安部队），世界排名第六的海军（济远、威远和四艘武级巡洋舰回国后，中国的海军吨位超过14万吨，超过美国、荷英、法、俄、德、意之后。）虽然亚历山大三世也同样不认为这样的实力能够打败英国人。但中国人提出地条件实在是太过让人心动了。

    租界胶州湾，亚历山大三世很快在地图上找到了那个月牙形的港湾。代价只是在巴尔干和高加索作作样子，再就是发表几篇不痛不痒的声明。俄国将在远东拥有第一个不冻港，比起这样的诱惑，再严苛的条件，自己也会答应。

    而且亚历山大三世还存着一个心思，一旦中国的兵力全部陷入南面和英国人的战争中，那么他的北疆就向自己敞开了，到时割走几块土地作为帮助他们的报酬，想必中国人也无话可说。

    十一月地京城又冷又干。街上的行人都把手缩在袖子里，吐出来的气都冒着白圈。不过不管什么时候，京城的人依然不少，加上几条主要地干道正在拓宽马路和兴修地下排水沟。所以有几段路几乎挤满了人。

    两个官差抬着一。

    这时方怀拿过一份文书递给左宗棠，道：“这是岑毓英发回来的电报，你先看看。”

    左宗棠从袖中取出眼睛，拿着文书看了起来。看到一半，左宗棠的眉毛已经皱了起来。“英国人要求监督缅甸的外事活动？”

    方怀点点头，道：“这不过是英国人在试探我大清会不会吭声，如果我们一声不吭，难保他们不会勒索了权益再把缅甸吞为己有，现在英国不还占着下缅甸吗？”

    左宗棠脸色顿时有些凝重，道：“皇上的意思是？”

    “找你回来就是想让你到云南去主持大局，岑彦卿出事冷静，但性子弱了些，朕怕他镇不住局面。现在冯子材的第四师，徐邦道的第五师都已经秘密入，加上第十七、十八、十九、二十四个师（由原来的军和桂军改编的四个师）作为第一批入缅的部队。预备跟法国打仗的枪炮和弹药正好还剩下一批，都存在广西、云南的仓库里，你去了就可以调用。现在九大局都在拼死拼活地加班加点，你不用担心枪炮弹药的问题，你去就是要把部队的训练抓起来。”方怀道。

    左宗棠点点头。

    英国人的试探在朝廷中并没有引起如何激烈的争论，在文武百官看来，大清自己的外事活动甚至都要受到列强的干涉，何况是名义上的属国。

    “皇上，此不过撮尔小事，何妨答应英国人。如今我大清好不容易得此太平局面，正是卧薪尝胆、壮大国力之时，若能借此事而换得英国人的帮助，不更胜缅甸不毛之地百倍。”李鸿章苦口婆心地道。

    不能说李鸿章的话没有道理，后世很多人都认为这是中国应该走的发展道路，这也符合中

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