初阳升起，将远近初雪过后的滴翠湖畔、稀疏树影轻轻一筛，华光闪闪，伸向灰蒙蒙的烟霭里。

    季冬二十二，是陛下寿辰，又是一年一次比武选拔的日子。

    满朝文武百官齐聚在宫外的较场之上，正前方临时支起帷帐，搭架出一座高台。当中摆着龙椅，陛下端坐于上，我照例站在他的身后。在龙椅之后，依次坐着杨妃、徐惠与另几位嫔妃。诸位皇子则分坐在陛下手边，文武重臣与各国前来朝贺的使节则依序侧坐两旁。

    在叩首朝拜、焚香祷祝之后，陛下轻轻一挥手，宣布比武开始。

    号角响起，直贯云霄。

    东边入口处传来一阵马嘶声，只见两匹高大骏马，在众人的击掌吆喝下，飞驰而来。

    他们驱马来到高台前，下马向陛下行跪拜大礼。

    我在台上看得真切，左边那个男子虎背熊腰，一身华服，而右边那个男子剑眉微扬、虎目炯炯、鼻直口方，相貌堂堂，英气迫人，不正是阿真么？

    我暗暗吃惊，面上却装得毫不在意，只轻瞥了他一眼，便垂下头去。

    阿真也似没望见我，只恭敬地向陛下行礼。

    陛下微微颔首，轻抬手，二人也随即会意，再次翻身上马，飞驰到较场中央。

    “陛下，他们都是今年武艺最出众的侍卫，此次比武，胜出者，便可入禁宫，成为陛下的护卫。”一旁的长孙无忌微倾身子，望着远去的两人背影，开口问道，“您看他们二人谁会胜出呢？”

    陛下的深眸稍敛，他的话如徐徐清风，波澜不惊：“应当是右边的那位年轻人。”

    “哦？陛下何以如此笃定？”长孙无忌有些疑惑，“恕臣斗胆，据臣所知，左边那位年轻人，他的功夫我是见识过的，确是高强，无人能敌。”

    “无忌，朕若连这点眼力都没有，便也不够资格坐上这个位子。”陛下双眉微挑，似真似假地调侃道，“朕便与你打个赌，看谁胜谁负。”

    “那臣便也斗胆与陛下赌一次了。”长孙无忌哈哈一笑，便将目光转向场中。

    “请陛下开箭。”此时侍卫长上前跪请。

    陛下起身，抬手接过那硕大的铁胎弓，双臂微张，便将这张强弓拉得如同满月一般。

    “好弓！”他赞了一声，而后轻轻放开，接过随从递过的羽箭，他利落的挽弓、拉弦，搭上雕翎箭。与常人不同，陛下的弦上竟同时扣了四支箭，箭端似有寒光。

    我早听说陛下箭法高超，但如今他站在高台之上，与那箭靶相距甚远，射不中倒是其次，若丢了皇帝的颜面，那可就不妥了。

    众人估计都已熟悉陛下的性子，竟无一人出来劝阻，人人屏息静气、全神贯注地看着陛下。

    陛下长身玉立，一袭锦袍垂曳于地、光华灿灿，发上皇冠华丽无双，衬着满天金芒，风采照人，真如神人一般，那是一种与生俱来的凌人之势。

    他自傲一笑，迅疾地松开手指，四支羽箭如流星般飞去，“笃笃”几声，全部命中箭靶的红心。

    “真是神箭！”众人齐声赞叹。

    一旁的尉迟敬德自豪地说道：“那是自然，想当年我与陛下南征北战，陛下可是天下第一弓，死在他弓下的，何止千人！”

    众人闻言无不点头赞叹。

    陛下既已开箭，那阿真与另外一人便开始准备比试，二人各自接过侍从递上前的箭囊，检查弓箭。

    发令官一挥大旗，示意比试开始。

    率先出场的是那个华服男子。只听他大喝一声，双腿一夹，跨下骏马立刻如箭疾出。

    他用双脚御马，侧身从马后的箭囊中抽箭，搭弓扣弦，马儿飞驰的速度并未因此而稍有迟缓，他扬指轻拨，就见羽箭如风般疾射而出。

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