黄兴听到蔡瑁水军大寨中突然响起警号声，急忙仔细望去。

    随后只见寨中旗号挥动，战船升帆，将士迅速归位，整个大寨立即进入戒备状态。

    黄兴看了暗自点头，果然名不虚传，反应极快，不愧是训练有素之军。转头对周泰说道：“周泰！令战舰靠近些，朕有话要对蔡瑁说。”

    孙忠大惊，急忙劝阻道：“陛下！万万不可。若敌军出战，恐难以招架。”

    黄兴微笑道：“蔡瑁不会出战的。你没见他紧闭寨门吗？可见他并不想与我军作战，只是防守而已。”

    周泰点头道：“陛下所言不假。蔡瑁应该没有作战之意，否则他应该出寨迎来。要不然，等我军靠了上去，他就没有机会出寨了。除非，他令其他水寨之军前来。不过，到那时，我等要走，他们一样也难以追上。”

    “哦？”黄兴回过头来，向周泰看去。

    周泰自信地说道：“我军战舰的速度绝非他们所能赶上的。就速度而言，估计天下无人能够超过我军。自从陛下对臣等讲了轮机之法，经过臣等反复琢磨，终于在战舰上成功地安装了轮机。这种轮机以人力蹬踏推动，速度极快，辅以风帆，使得操控也更加自如。有了它，战舰的体积、载重都增加了许多。如此，臣等便将投石车和巨弩也搬到了战舰之上，使战舰的攻击力大大地增加了。”

    “好！”黄兴高兴地赞道：“你们干得不错。等平定诸侯之后，朕的水军将扬威海上，远征海外。你等将为我朝的大功臣！”

    “谢陛下夸奖！”周泰听说要远征海外，顿时两眼发光。那将是多么令人神往啊！于是一边按捺住激动的心情，一边下令战舰向蔡瑁的水军大寨靠去。

    “对面水军听着！”蔡瑁军的大寨之上，一人高声喝道：“来者何人？速速报上。”

    黄兴闻言，微微一笑，吩咐周泰升起天龙旗和天豹旗。立刻，战舰之上，在国旗、军旗以及水军的天鲨旗之侧，又升起两面旗帜。

    周泰大喝道：“大兴开元皇帝陛下在此！唤蔡瑁出来说话。”

    对面寨中听说是黄兴来了，顿时有些骚动。

    不一会儿，只见两员大将顶盔贯甲出现在寨门之上。其中一人高声道：“蔡瑁在此。不知大兴皇帝有何吩咐？”

    黄兴有心招揽蔡瑁，见他出来答话，便说道：“久闻蔡瑁将军大名，今日已见果然名不虚传。朕此次前来，只是想与蔡将军叙叙而已。”

    蔡瑁对黄兴甚为畏惧，不敢出言不逊，何况先前还有万不得已投降黄兴之议，他更加不敢过于怠慢，刺激到黄兴，以至于招来祸患，于是便小心翼翼地说道：“承蒙抬举，蔡瑁不敢担当。”

    “哪里！”黄兴由衷地赞道：“蔡将军不必过谦，就看将军水寨，便知将军深谙水战，绝非常人。朕若是能有将军这样的人才，必定喜出望外，委以重任，封侯赐爵。唉！可惜啊！”

    蔡瑁、张允闻言，心中一动，互相看了一眼，暗道：“若如此，事不可为时，投降黄兴倒也确实不错。”顿时他们感到心里有底了。但是鉴于目前的形势，对刘琮还算有利，便只是默默无语，静静地听黄兴说话。

    黄兴大发一通感慨，将蔡瑁和张允都吹捧了一番，见他们并不回话，就基本上猜测到了他们心中的真实想法，于是最后说道：“蔡、张二位将军！朕今日得见二位将军，既感到心情十分舒畅，又有些怅然若失。朕不打搅二位将军了，就此告辞，但愿日后还能再见二位将军。朕衷心地希望再见时，不在战场之上。否则，朕将痛不欲生。望二位将军保重！”说完，黄兴命周泰下令回转江陵。

    蔡瑁和张允二人呆呆地站在寨门上，默默地望着黄兴的战舰渐渐远去，直到天色慢慢黑了下来。

    黄兴回到江陵，

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