那黄祖在损兵折将之下，见孙策军来势汹汹，不敢与之对阵，只好固守临湘以待援军。

    孙策挥军将临湘团团围住，不分昼夜，日夜攻打。

    黄祖眼见城破在即，苦等援军不至，心下胆怯，哪敢再耽搁，于是便率军突围，哪成想孙策早已料到。结果，被孙策伏兵围住，死于孙策枪下。

    孙策杀了黄祖之后，命人以木匣把黄祖的首级盛好，待返回江东时祭献于亡父的灵前。随后攻占临湘，重赏三军将士，准备继续进击益阳，直取临沅，一举扫灭刘琮。

    鲁肃急忙阻止道：“大王不可操之过急！刘琮尚有黄忠、甘宁两军在零陵，若我军一时难以攻破临沅，恐遭黄忠、甘宁不顾一切前来救援，断我后路，使我军腹背受敌。不如在此以逸待劳，等候刘琮军来攻。有刘备牵制黄忠、甘宁，他们必不能全军而来。我军若再败刘琮军，定可趁势一举荡平长沙、武陵二郡，使黄兴来不及反应。到那时，即便黄兴出兵，我军也未必弱于他。”

    孙策见鲁肃言之有理，遂依他之见，命全军在临湘休整，等候刘琮军前来。

    黄兴见临湘失陷，心中万分着急，蔡瑁也不知道什么时候能够返回，刘琮会不会在蔡瑁的游说下归顺。就在他快要忍不住准备出击之时，刘琮的使者来了。

    刘琮愿意归降，正率领文武众臣在前来黄兴军营的途中！

    刘琮终于归顺了！

    黄兴顿时松了一口气，立即传令御林军准备迎接。

    军旗飘飘，刀枪如林，御林军将士一个个盔明甲亮，整整齐齐排列两旁，直排出去十里地之外。

    远处，渐渐出现了一支队伍，在距离黄兴军五里处便停了下来，然后从军中走出数十人，手中捧着一些东西，径直向黄兴军走来。

    黄兴率领众臣迎上前去。

    刘琮手捧印绶兵符率领众人拜伏在黄兴面前，并献上荆州七郡地图。

    黄兴哈哈大笑，上前扶起刘琮，微笑着柔声对刘琮说道：“爱卿愿意归顺我大兴，实在是荆州百姓之福啊！朕决不食言，爱卿依然为楚王。分武陵郡为武陵、辰阳二郡，分零陵、长沙为零陵、衡阳、长沙三郡，此五郡合为楚州。拜爱卿为楚州巡察使，督察楚州军政事宜。”

    刘琮急忙再伏于地，叩谢圣恩。

    黄兴随即又宣布任命袁胤为楚州布政使，姜浩为楚州节度使，文聘为楚州副节度使，另调襄阳太守秦坚为楚州副巡察使，协助刘琮。将蔡瑁、张允的水军改编为水军第三师，由他二人分别任正、副统领。周泰的荆州水军为第一师，蒋钦的扬州水军为第二师。其余人员，暂时留任，各司其职，待战后于长沙建立各类学院，组织文武官员进行培训，再根据具体情况封赏、任命。

    安排完毕，刘琮又捧上府库的账目，黄兴一看之下，喜出望外，荆州不愧是乱世之中的避风港，在刘表的治理下，钱粮丰盛，百姓富足，库中钱粮堆积如山。怪不得攻占襄阳和江陵后黄兴并没有获得太多的钱粮，原来刘表早已盘算好了退路，把大部分钱粮提前运到了临沅。

    黄兴粗略估算了一下，有了这些钱粮，就可以立即解除朝廷的财政危机了，不用再担心钱粮短缺。虽然发动全面的战争尚有困难，但是对付一、两个诸侯还是勉强足够。只要能够顺利地解除了这次江南的危机，那么对付曹操就不愁了。

    大喜之下，黄兴大宴众臣。席上，他安排刘琮坐在自己身边，与众文武大臣把酒言欢，并向他们描述着大兴王朝的宏伟蓝图，以及海外、异域的广阔世界和远征海外的构想。

    刘琮等人受宠若惊，黄兴能够对他们说这一切，说明黄兴已经把他们当作自己人了，同时也被黄兴描述的蓝图和海外的世界所吸引。

    难道这个年轻的皇帝陛下曾经

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