小村落，四周都是山脉，丘陵，少有可以耕作的土地，唯一能让村民维持生活大计的，唯有这附近山脉里丰富的矿藏。村里的男人全都要下坑洞去采矿，所有的收获全都由代代以来接任村长的华家管理。每两个月，华胜会和村里几名壮丁，一起将村里的采矿送至官府。

    每回送矿产出村庄，来回需要五天的时间。对华早儿来说，五天看不到爷爷，是一件很严重的事情。在华早儿早熟的心思中，不仅担忧着运送路途的平安，爷爷的身体健康，还有这两年来，几乎都会陪着爷爷一起运送货物的那个人。

    华早儿才十岁，虽不明白自己担忧的是什么，但对于那个人，她隐隐有一种莫名的恐惧。只是华胜跟李兰谦等人，似乎都相当信任他，十岁的小女孩也说不出自己心底的不安究竟是什么，只能尽量压抑这感觉。

    隐隐听见外头传来人声，华早儿听见厨娘徐妈的大嗓门喊道：“老爷，你可回来了。唉唷，你们没事吧”

    “爷爷回来了”华早儿随即一丢笔，跳下椅子，冲了出去。

    “早儿，东西别乱丢呀”李兰谦在后边摇头叹息，但华早儿瘦小的身子早就溜得不见人影。

    华早儿听说爷爷回来，也顾不得收拾东西，拔腿就往门口冲出去，果然看见爷爷一行人的身影。

    “爷爷”华早儿高兴地跑上去，抱住华胜。

    华胜弯腰抱起孙女，开心地笑了笑。“早儿，这几天有乖乖练字吗”

    “有，”华早儿猛点头：“李师父说我进步很多，爷爷，你快来看看我练的字。”

    “早儿，急什么，没看你爷爷他们一身脏，该先换件衣服梳洗一下再说。”徐妈说，一边不悦地看着华胜等人脏污的衣服跟脸孔。

    在矿坑里工作，原本就无法保持整洁，更何况他们运送矿产，也难免会惹得一身脏，因此对于徐妈的挑剔，众人都笑了笑。

    “那么村长，我们先回去了。”这回同华胜一起运矿的刘叔说。

    “是呀，得回去换件乾净的衣服，否则以后还进不了村长家的大门呢”有人戏谑地笑道。

    “去去去，全都给我回去，免得你们家的女人担心。”徐妈也赶起人来。

    众人被徐妈这句话逗得皆大笑起来。看每个人心情不错的样子，华早儿知道这回运货的情况一定还算顺利。华早儿抱着爷爷的双腿格格笑着，一眼却瞥见华胜的手臂上似乎缠着白色的布条。

    “爷爷，你的手怎么了”华早儿问道。

    “没什么事，不小心摔跤受了点伤。”华胜忽然敛起笑脸。

    “受伤”徐妈一听却怪叫起来：“让我看看，村长。”

    “没事，只是一点皮肉伤，已经包紮好了，你别紧张。”华胜想缩回手，却又被徐妈抓得牢牢的。

    “怎么可以让我看看，谁知道你自己包紮得怎么样。”徐妈检视了一下，又说：“不成不成，村长，你得让我看看才行，我不放心。”

    华胜笑了笑：“是，只要不是你经手的事情，你都不放心。”

    “知道还躲什么”徐妈瞪了华胜一眼：“快进来，村长，我帮你看看。”

    “爷爷，你是怎么受伤的”华早儿问。

    “搬货的时候，爷爷不小心摔了一跤。”华胜轻描淡写地回答。

    “村长，不是我在说，你年纪也大了，别再这样学年轻小伙子去搬货好不好”徐妈又开始唠叨了起来：“这些事情就交给那些年轻人作不就得了，都一把老骨头了，还硬撑”

    “徐妈说得好。”后头传来男人的声音，让三人纷纷回头。

    一个身形狭长的男人，穿着一身轻便的衣服，脸上挂着淡淡的笑。男人肤色黝黑，脸孔刚硬有形，说不上好看，但却有一股浑然天成的男子气概。他

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