红河镇中央一片豪华的大宅中，滇南首富朱朝瑛此时正在家中在询问着一个稳重的青年。朱朝瑛，字渭卿，今年50岁，进士出身，曾多年在李鸿章的总理衙门内任职，多次作为随员出国，是个难得的懂得洋务的官员，曾任广东道员，是一个较有见识清醒的清朝官员，后因故回家未再出仕，家中本是云南大户，再加上这两年的经营，已成为滇南首富，在红河镇最有威望。义军在牛头山起事，攻下牛头山，作为红河的地头蛇，朱朝瑛很是清楚，只是觉得秦浩他们很会用兵，是个人才。但义军攻打李家寨，占了李家寨把朱朝瑛和红河的大小富户们吓得不轻。由于赵龙的原因，朱朝瑛对义军还有些了解，但李家寨后朱朝瑛想见见秦浩他们。让赵龙去探探义军统领情况，并带去了一封邀请秦浩的信，探探义军意向。今天赵龙回来，朱朝瑛正问赵龙情况。

    “赵龙，情况怎么样？”

    “老爷，义军统领共有九个，还有一个是女的，倒是都有本是。我见到了的是个女的，听我妹妹说，医术非常高超，不少快死的土匪都是他救活的。另外几个也都是一身本领，都是从国外回来的。”

    “那请他们来红河的事呢？”

    “我父亲交给义军首领的，他也在义军办事。义军统领同意明天来红河镇，和您面谈。”

    第二天一早，朱朝瑛就安排管家办了一桌上等的酒席，中午送到朱家大院；并让人请来了镇上的几个相好的头面人物。

    不一会，做粮油面粉生意的钱掌柜的和做客栈酒店百货生意的金掌柜的就忽忽忙忙的赶到了朱家大院。接着老监生冯超也赶了过来。

    “老哥，你这么急把我们叫来，有什么事？”几人和朱朝瑛关系很近，也没有客气，前掌柜的就直接问道。

    “哥几个，都知道牛头山西庄义军的是吧？”朱朝瑛说。

    “那当然知道。最近打了李家寨的李英豪，并扫清了附近的土匪。听说很厉害。”金掌柜答道。

    “对。就是他们。”

    “大哥的家丁很厉害，有他们我们也不怕他。”

    “他们的厉害，不是我的这些家丁能比的。李英豪为富不仁，这次也是他自取其辱，惹了西庄义军，但为了以后的安稳，我们还是的要想些办法。”朱朝瑛解释到。

    “渭卿，我们多年相知，你有什么决定，我们听你的。”监生冯超知道朱朝瑛有了想法，也就说道。

    “我想经营团练已有多年，但我们都不懂军事也就作罢了，西庄义军很强，我们没有办法，也做了些调查，今天把他们请来了，看看，在做决断。”朱朝瑛说道。

    这时朱朝瑛的独生女儿朱婷婷走了进来，和几人见了礼。问他爹爹道：

    “爹爹和几位叔叔，今天怎么这么热闹？”

    冯超平时就疼朱婷婷，见问，就和她说了一遍。朱婷婷一听不愿走了，也要看看热闹。朱朝瑛就这么一个女儿，对她也没有办法。

    这时管家来报，客人已经到了。

    众人在门口等了一会儿，只看见二十几人骑着马过来了，领头的正是秦浩、周国伟、杨江和赵春江。众人下了马，赵春江一眼就认出了朱朝瑛，当下开始居中介绍起来：“朱老爷，这几位就是义军统领。”

    秦浩一抱拳说：“晚生秦浩，字复生，见过朱先生和各位先生。”

    “原来是秦统领啊，久仰久仰，快请屋里坐。”朱朝瑛把他们迎进了屋，余下一个班也在武文斌的带领下落座厢房，不过他本人记得临出发时周国伟的嘱咐，还是非常警觉。

    看着秦浩他们走了进来，朱朝瑛说：“诸位辛苦了，大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！”

    “哪里，哪里，朱先生客气了。久仰先生大名，本该早来拜访，怎奈义军事务众多

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