刘三思笑道：“大伙别催本大人了，容我想想。呵呵，再多加点银子或许能有下联……”就要这个效果，不然怎么能骗钱呢！大厅里的喊银子声一阵高过一阵，柳儒卿见自己做寿气氛喜人，对乐文毅道：“刺使大人光临寒舍，真是令草民喜不自禁。大人高足刘大人也给足脸面，小民自当不能少了捐赠。来呀，拿银子出来……”乐大人眯着小眼见他做足腔调，有下人从后面端出一个木托盘，里面装了装了银子。不禁笑道：“柳东家，不妨晚些再出，本州让弟子给你写副联队，再加些银两可好？哈哈哈……三思，过来！”柳儒卿一脸苦笑，嘴里却说道：“如些甚好，不知……”刺使大人笑道：“柳东家乃吴县首富，一千两银子应该不算多吧？”乐大人敲这种竹杠自然就不客气。

    柳永看着托盘里的二百两银子，心里也不住地责怪自己吝啬的父亲，刺使大人亲来贺寿，哪有这么容易打发的。笑道：“这二百两算在下所捐，家父的还没拿出来，按大人吩咐便是……”秀士们已经大叫着要刘大人写联，拟联比出联和应联要难上好多，以前只闻其名，今日倒是真的要见识见识了。梅玖笑道：“刘大人请了，呵呵，说实话在下出的上联自己也不曾有个合适的下联。现请刘大人先展高才。”心里也想见识一番，这种场合应该不会拿一般的联对出来应付。

    刘三思边向众人拱手，边笑道：“这联在下可以出，只是本大人的字可不行……”有人喊道：“不如让刺使大人留下墨宝！”这种乐事自然不会错过。有人喊道：“刺使大人留墨，一千两银子是否太少了点啊！哈哈，再加一千吧……”看来请来的人当中也有看不惯“柳剥皮”的。柳儒卿大声地拱手说道：“各位，各位！老朽今日做寿本就图个开心，谢谢大家了，这二千两银子老夫还出得起……刺使大人请吧！”脸上的笑比哭还要难看几分。刘三思见他出的银子不轻，心里便打起了转，“难道自己也要恭贺他一番吗？”这柳永正在要自己好看呢！害得自己不能与美人相见。

    柳七变却不识趣，三思正犹豫着他却来出难题了，拱手笑道：“刘大人大才，出得联队自然不凡……各位，在下正有个不情之请，让刘大人用家父的名字拟付联对如何？一来为家父庆寿，二来也可一展刘大人的文采……”众人不住叫好，柳永让大伙禁声，继续得意道：“最好还能写出家父的名声来！”还真亏他想得出来，很多人更是不住窃笑，“柳剥皮”的名声可最响亮了。有人大声道：“如此最好，就怕写出来后柳寿星不愿出这份银子了，要先拿出来才好！哈哈哈……”众人自是明白他话里的意思，有人喊道：“就怕刘大人拟不出来呢！收了银子再拟……”刺使大人也乐了，呵呵笑道：“有本州在此，柳大东家岂能言而无信，来来来，拿笔来，三思可想好了？”几个下官也不住地应喝，马别驾更起劲，大声道：“本大人在此，量柳大东家也不敢赖，刘大人，你可拿摸得准了！”他心里也在生柳儒卿的气，今日请了刺使大人竟不和自己打招呼。

    刘三思一直在想着“柳儒卿”三个字，心里也大骂柳永，这联实在有点难出了。恨恨地瞪了一眼柳七变，轻声道：“柳七变，你可真会出题！”柳永一脸得意，嘴里却连说不敢，三思让来俊臣拿了一张纸，写下名字思索着。马别驾嘿嘿笑着让大伙禁声，心道：“今日的好戏真让我遇着了！”大伙也都回到位置上坐了，边低声地议论起柳儒卿的名字来，梅琼枝也边想着，边不住地摇头，柳永见了更是得意。

    酒宴准备开席，柳儒卿道：“请各位入坐，联的事也不急，边吃边想就是。刺使大人，没出联，老夫可只能出一千两银子了……嘿嘿！”似乎终于得到了借口，刺使大人也一直想不出眉目，瞪了他一眼。柳儒卿嘿嘿笑着缩了缩头，忙请大伙入席，心里那个开心自是无法说，一千两银子可真要了他的命一般肉疼。刘三

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