云量身做衣服，一套素的，一套鲜艳的，素的自然是往贾家走动时穿的，鲜艳的却是往别家去穿的，另外又有相迎的两套首饰，一金一银，打造得都十分别致。

    湘雪做针线累了，走过来道：“妈也太费心了，人家未必领情呢。”

    湘雪和史湘云地嫡亲的堂姐妹，但是湘云待她却远不如待贾家的姐妹宝玉等人，湘雪今方五岁，自小娇生惯养，见史湘云如此，难免觉得不是滋味。

    史鼐夫人莞尔道：“学你父亲些，咱们问心无愧便是。”若是正经计较起来，她完全可以给史湘云挑个极差的人家，叫她吃苦受罪去，嫁人是一辈子的事情，嫁的好便是享福，嫁得不好便是受难，但是她本不是那样的人物，很不必为这些事伤了自己在外面的名声。

    湘雪顿时受教。

    贾珠的丧事忙了好些日子，出殡时史鼐夫人带了儿女过去，等到忙完了，已经是年底了，旁人谁家在意贾珠之死？依旧吃酒唱戏的多，正经伤心的也只妻儿父母罢了。转年正月，史鼐夫人便带着史湘云往各处去，自家请客时亦带她出来，每逢人问，便笑云是长兄之女。

    众人见史湘云天真烂漫，率直无邪，颇为喜欢，对史鼐夫人的行为亦非常敬佩。

    史鼐史鼎兄弟皆从军，史鼐夫人请人吃年酒时，其中特特请了张大虎家。张母吃斋念佛，足不出户，近来又要照料孙女，更加深居简出，所有应酬往来都是顾逸出面。

    史家和林家是亲戚，张大虎是林如海一手抚养教育出来的，顾逸嫁给他也是林如海保媒，从前张大虎从军时亦在史鼐麾下，和史家时常来往，见面时自是亲近非常，初见史湘云便给了她极重的表礼，旁人亦都有礼物相赠。

    史湘云本性聪颖，跟着史鼐夫人没几日，便大概都认识了，尤其和南安太妃极亲近。

    南安太妃问道：“你舅舅舅妈今年回京，怎么没接你去住几日？”

    叶停回京后打发人来接了史湘云几次，偏生史湘云那时都住在荣国府，史鼐夫人倒是打发她去拜见了两次，闻言笑道：“已经去拜见过了，只是舅舅舅妈才回京，繁琐之事极多，不好多打扰，故一直都住在荣国府，近来方回家。”

    南安太妃叮嘱道：“都说娘舅亲，你就这么一个舅舅，别太疏远了。”

    史湘云听了，笑着应是。

    不料酒席未散，忽然听人来报说北静王没了，满城皆惊。

    顾不得请人吃年酒了，史鼐夫人忙忙地打发人过去，亲自又去了一趟。

    东南西北四王中独北静王功高，至今犹袭王爵，他去后，便由独子水溶袭爵，亦是郡王之位。水溶年未弱冠，生得形容秀美，才订了亲，正打算今年成亲的，忽逢丧父，只得推迟了，然后扶灵回乡安葬，北静太妃亦与之同行。

    北静王原籍扬州，一路风雨，不消细说。

    贾敏却是到了正月，方接到贾珠亡故的消息，未免有些烦闷。她虽因贾珠父母俱全的缘故更疼贾琏些，但是贾珠亦是嫡亲的内侄，年纪轻轻忽然一病死了，焉能不伤心？

    林睿兄弟姐妹三个皆不知来信中说了什么，但见贾敏好端端的忽然落泪，忙过来道恼。

    贾敏红着眼圈儿，向林睿呜咽道：“你珠大哥忽然没了。”黛玉和林智常听贾敏提起荣国府与别家不同，多云贾府豪富，不过他们都没见过贾家人等，唯有林睿曾经去过荣国府，见过贾珠，因此贾敏便只跟林睿说起。

    林睿闻听此言，讶然道：“珠大哥今年才二十三四岁年纪罢？怎么就没了？”

    贾敏叹道：“说是入冬不久得了风寒，往常吃的药竟不管用了，晚间下人没听见叫茶水的声音，还当睡得安稳了，不曾想早上起来一看，已经没了气儿。你珠大哥原生得比别人弱些，早几年让他练习骑射，

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