牛桂花知道票儿从逍遥茶棚逃脱后，特别生气，大骂姜宇霖笨蛋，都要煮沸了的鸭子，怎么难让他又飞了呢？姜宇霖沮丧地说：“唉，桂花啊，也是票儿命不当绝，本来撒下了天罗地网，谁知道半路上杀出个程咬金来呢？”

    牛桂花当然不肯甘心，她又定下阴毒的一计，这次她要亲自坐镇指挥。她料定，这一回，票儿绝对跑不出这一个她精心设置的陷阱了。

    这一年的中秋节前几天，票儿派人给张才明捎信，说中秋节这天，他有一笔生意要做，就不来天马山与老当家的共度中秋了。按照礼节，他给张才明送了些礼物，其中有从大户人家抢来的几坛陈年好酒。牛桂花计上心来，让聂双会把票儿送来的几坛酒事先偷偷打开，放了砒霜。再封了。

    八月十五这天晚上，完县聂双会等分寨的寨主、保定城内的张越明，都来祝贺。聂双会给张才明送来了两只羊，说这两只羊是路豹英的一片孝心，路豹英特意派人从口外买来，就是专为了八月十五这天，送给老当家享用的。稍稍遗憾的是，路豹英刚刚生过孩子，身体虚弱，未能亲自送来――她卧床歇息呢。张才明高兴得哈哈大笑，夸奖了路豹英几句。嘱咐聂双会回去之后，一定要细心照料。

    众人说笑着，月亮就从东山露头儿了。张才明就带着太保亲信们和贴身的喽罗，去了天马山这人是被毒死的。

    众人脸色大变，宴席上一时鸦雀无声。人们大概都能听到自己的心跳。或者说，人们都能感觉到整个山寨都在心跳。

    还赏什么月啊？张才明气得眼睛都绿了，他看着躺在酒席前面，身体已经僵硬了的喽罗，他愤怒一挥手，掸飞了满桌的酒菜。霍地站起身，又起脚踢翻了酒桌，就回聚义堂了，他一路嗷嗷地高声吼起来：“他娘的，二十多年了，我他娘的养了一条狼啊！”

    当下，张才明就把几个太保和亲信召集到了聚义堂，张才明向这些人宣布，他把自己寨主的位置交给了张越明。张才明感慨万端地对张越明说：“越明啊，看来还是你这个十三太保忠心耿耿啊。你好好干吧。票儿么，我是指望不上了，他就是一条白眼狼啊。看来还是老话儿讲得好啊，狼肉贴不到狗身上啊。呸！”

    牛桂花乘机建议张才明把票儿干掉，以绝后患。张才明正在气头儿上，当下就要集结队伍去莫家山，攻打票儿。牛桂花却拦住了，她建议张才明给票儿写了封信，并建议这封信的语气要非常委婉，要票儿接到信，就来天马山寨商量重要的事儿。牛桂花的意思要把票儿哄骗到天马山来杀掉。可以省却许多事情。张才明认为有理，点头同意了，当下就让师爷李满江写了一封信，并让二太保杨中长明天赶早儿，去唐县莫家山去给票儿送信儿。

    这件事情粗粗看来，我们或许会觉得张才明有点儿太莽撞，太没脑子了。你总要调查研究一番再对票儿动杀心吧。但是，如果我们从头到尾审视这个事件，就会发现问题还有一个深层原因，即不仅是牛桂花急于想除掉票儿，而且张才明也看出了票儿的势力越来越大，不好驾驭，就决定对票儿动手。这应该是张才明深思熟虑的，毒酒的事儿，或许张才明心知肚明，只是由牛桂花在大庭广众之下，给张才明提供了一个先是佯装不知，再而借机铲除票儿的理由与口实。

    这里还要交待一个情节。张才明和牛桂花决定诱杀票儿之后，先是聂双会向张才明请假，说不放心路豹英，他要先回去看看。张才明就准许他走了。山寨的土匪们都知道，聂双会结婚之后，对路豹英千般宠爱，像奶奶一般敬着。路豹英现在床上躺着，聂双会怎么能放心得下呢？聂双会前脚走，张越明也向牛桂花请假，说保定城内的两家店铺，明天一早要有两笔大买卖，他要赶回去亲自接洽。是啊，有钱得赚啊！于是，张越明也连夜下山了。

    张才明为什么着急下山

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