“等下，”看小栓子又要出去赶人，掌柜连忙喊住人，自己出去看看，他知道东家的心思，有时候收些书生的字画并不是为了他们本身的字画多值钱，而是变相地支助一些家境贫寒的书生，难保其中就有人脱疑而出出人投地，那么东家撒出去再多的钱都是值得的，“你招呼客人去，我来看看。”

    掌柜走到门口，看到的是位身穿打了补丁的长衫的书生，面有羞色，见到掌柜的出来，还是硬着头皮上前作了揖解释道：“掌柜的，在下陶恒，多有打扰，在下回去后又苦练了一段时间，想再请贵东家掌掌眼。”

    掌柜做生意这么多年也算练出了眼力，看得出这个书生只怕实在没办法才想来听景阁再试试看，眼下眼看院试在即，很可能是为准备盘缠要去州府赶考的，想到东家的话，掌柜面带温和的微笑说：“陶公子，我跟了东家不少时间，东家现在出远门了，不如让我先来看看，这酒楼里我还是能做得了主的。”

    书生原先听到东家不在，面露失望之色，再一听掌柜的就能做主，大喜，忙不迭地取出自己最近精心写的一幅字：“多谢掌柜的，那就请掌柜的帮我看看。”

    “陶公子先里面请。”掌柜作出里面请的手势，书生欣然提脚进去。

    唐春明和阿林正站在听景阁的街道一边，先看到一个穷书生与酒楼小二在交涉，后来掌柜出来了将书生邀请进去，三人的对话他隐约听了个模糊，只知道书生带了幅字来求见，却不知内里究竟是为何，不过这掌柜的倒没有因书生穷困窘迫而拒人于门外。他正想等等看待会书生出来是何模样，阿林已经举手指向听景阁，说：“阿母，这家。”

    唐春明讶异道：“为啥？”

    阿林哪里能说出了究竟来，只皱着小眉头说：“这家好，伯伯好。”

    唐春明忍笑，抱住自家的大宝贝，说：“好，阿母就听阿林，我们再等等看好不好？”

    “好！”见阿母听自己的，阿林非常开心地大声应道。

    没让母子俩等太长时间，没一会儿书生就被掌柜的送了出来，书生不再如最初的窘迫之色，而是面带喜悦与感激之色，走到门口书生回头道：“陈掌柜请留步，在下不甚感激，如果贵东家回来请代在下向东家问好。”

    “好的，陶公子一路走好，公子的话我一定会转达给我们东家，如果陶公子再有什么作品一定要记得我们听景阁，我相信我们东家一定会喜欢的。”

    “多谢！”书生作了揖告辞离开，实际上他心里也明白，这家东家和掌柜之所以肯收下他的字并赠送他银两，并不是他的字有多好，其实是因为掌柜看出了他的窘境，书生带着一片感激之心离开了，想着日后若有可能一定会回报听景阁的东家和掌柜。

    唐春明看到书生走的步子比来时迈得大多了，整个人也放松了不少，从他一手不时按着腰间的荷包，唐春明隐约明白了什么，不由高看了听景阁一眼，心中有了决定，起身拉上阿林的手，说：“阿林，我们先离开，等会儿再来。”

    “好，阿母。”阿林乖乖听话，他知道阿母要找地方把菜拿出来，不好让别人知道的。

    隔了约有两刻钟的时间后，这条繁华的街道上出现一辆牛车，牛车前面有个衣着臃肿面色发黑的哥儿牵着牛一路拉到听景阁的前面，而后面的板车上堆满了箩筐，每个上面都用稻草盖住了，一时间看不清里面装了些什么。

    这个时间，听景阁已陆续有一些客人上门吃饭，不过明显的，上门的客人数目不如斜对面的明澜居多。门口迎客的小栓子一看到这牛车居然停在自家门前就想要上去轰人，这个点挡在自家酒楼门前，不止要拦住上门的客人而且有损酒楼的形象，到这里来吃饭的只有坐着马车的没有牵着牛车的。不过嘴巴还没张开就想到之前掌柜教训他的话，想了

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