巴奈特（baet)，是伦敦下属的32个自治市之一，位于伦敦市西北，市区绝大多数是居民住宅区，西部有电器等工业，在二十世纪二十年代，因伦敦地下铁道网扩建而发展迅速。老范和老克鲁维这一次前往造访的，便是以“巴奈特”城市为名的球队，一支具有着近70年悠久历史的老俱乐部。

    和大多数人一样，老范对这支球队的了解完全空白。

    出发之前，老克鲁维收到了他朋友发来的传真，上面的资料非常有限，仅仅标注了巴奈特的大致方位，以及球队所在的球场位置。对于一支丙级队来说，拥有自己的球场简直是一种奢望，很快地，现实证明了一切。

    在巴奈特最著名的建筑，修建于1250年的契平巴尼特教堂东侧，有一个简易球场。球场的草皮颜色显得如此斑驳，老范很自然地将之与12年后自己生活的年代相比较，即便是一所市级重点中学的球场，也会比它优越许多。果然很快地，巴奈特高级中学的字样跃入了两人的眼帘。老范笑了，“这是个不错的地方，你觉得呢？我最可信赖的合作伙伴，克鲁维先生。”

    “我已经重复不下十遍，你必须明确，投资球队的计划之属于你，因此，我们是朋友，但不是伙伴。”老克鲁维连连摇头，“你应该知道，由于你的出现，让我对你们的文字和语言产生了浓厚而必要的兴趣，我很清楚，在你们的字典里，朋友和伙伴是两个不同的概念，有着截然不同的含义。”

    老范笑着冲他一挤眼，“您真是个有趣的人。”

    老克鲁维可以允许马尔科、丽贝莎如此评价自己，但是对于老范，他采取了一种很微妙的亲近方式，毕竟他始终没有放弃马尔科的立场，虽然似乎这个陌生的东方人已经在很大程度上得到了马尔科的默许，至于马尔科为什么会如此“纵容”，老克鲁维并不太关心。

    在靠近球场南侧看台的地方，有一位衣着朴素的中年人，慢慢向两人走来。

    “两位好！是克鲁维先生吧？”中年人的笑容中带着几分疲惫，自我介绍道，“我叫里奥，里奥布鲁斯，暂时负责球队的日常事物。”

    “很高兴认识您，我就是克鲁维，”老克鲁维一把拽过老范，“这位就是范先生，马尔科范，是他对您的球队很感兴趣。”

    “噢！您好，范……先生，”里奥对老范的姓氏感到陌生，一般来说，van这个词，多半会出现在姓氏的缀名中，要说直接用它作为姓氏的，他显然还是第一次听闻。

    老范拥有着马尔科高大的身躯和极其优雅的姿态，当他与里奥握手的时候，里奥的目光渐渐地变得复杂起来。

    “恕我冒昧，您让我想起了一位很不可思议的人。”

    “我猜猜，”老范半开玩笑似的把手指微屈，敲了敲脑袋，“您恐怕是第十六个把我当成马尔科范巴斯滕的人。”

    老克鲁维的幽默感很快就受到了影响，一本正经地修正道，“范先生，你说错了，应该是第十五个……因为我从来不会把你这个范和那个马尔科相混淆。”

    老范被刺痛而显得有些沉寂，老到的克鲁维自然懂得如何化解这短暂的尴尬，忙问里奥，“呃……布鲁斯先生，可不可以带我们去参观一下球场，或者找个地方谈谈吧。”

    “当然可以，请，”里奥还是忍不住多看了老范几眼，忽然想起了什么，补充道，“请叫我里奥吧。”

    老范和老克鲁维都有些好奇，丙级队的俱乐部会是什么样子，在走进一个外表陈旧的礼堂之后，答案似乎有些出人意料。也许，在整个球场范围内，这个小礼堂很可能就是巴奈特俱乐部唯一的财产，然而这个小礼堂的布置却非常精致，所谓麻雀虽小，五脏俱全，在礼堂有限的空间被分割成几部分：会议室、体能测试、力量训练房、记录室、影像资

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