头远比去年少了。”

    这时，海樱噔噔噔地打后面跑了上来，瞧见陶远志便打趣道：“陶秀才啊，敢往尼姑庙里钻呢，不怕荷青跟你急？瞧上哪位姑子妹妹了？”

    陶远志笑道：“我不过来交经卷拿工钱的，跟你们也差不离儿！”

    “哟，是吗？你还出来挣工钱呐？那做秀才的不是坐在家里也能有银子花吗？”

    “那点银子怎么够？不跟你说了，先走了！”

    陶远志走了几步后，忽然想起了什么，转头叫住了初真问道：“灵芝婶子最近都住在宝梳家？”初真点头道：“是呢！怎么了？你有事找她？”陶远志便把陶婆婆之前的闲话跟初真说了一遍，末了，又道：“你先告诉她一声儿，省得背地里听别人说起又是一肚子气呢！都是些不打紧的话，叫她别去理会。”初真道：“还是你想得周到，不愧是秀才相公！”

    陶远志笑了笑便转身走了。这两姐妹一边往寺里走一边说起了灵芝的事儿。到了庙里的炒茶间外，十二个姑娘分成两排面对而坐，再把自己清晨采的嫩芽儿都倒在黑色光滑的大理石板上，挑出好坏。

    “哎，我问你们个事儿，知道就说，爱憋着也行。”海樱忽然敲了敲桌面朝身边的几个姑娘问道。

    有个叫巧英的姑娘抬头答道：“说来听听。”

    “最近村里是不是有人在说灵芝婶子的坏话？说她不守妇道，在外勾搭男人，惹得阮威那混蛋在外面找小，你们有没有听说？”海樱一脸抱不平得地问道。

    “我昨夜里才听我娘跟乌婆婆闲聊说起这事儿呢！”坐在巧英对面的那个姑娘抬头说道，“就跟你那话差不离儿，横竖就是说灵芝婶子不安分，活该阮威叔在外找了个小！”

    “我呸！”海樱拍了拍大理石桌面道，“谁这么不要脸传出这种缺德的闲话？到底是谁不安分啊？还不是那个阮威不正经，吃着碗里的瞧着锅里的？我问你，绒绒，这话打哪儿起的？”

    这叫绒绒的姑娘摇头道：“我也是顺耳一听才听到的，也不知是打哪儿说起的，横竖是乌婆婆跟我娘说的，说得有鼻子有眼睛，像真的似的！”

    “回去跟你娘说，那都是瞎掰扯的！灵芝婶子是那种人吗？你们瞧见过她不正经儿吗？”海樱气愤道。

    “对了，海樱，”巧英转头压低了声音问道，“你家那买卖如何？”

    “嘿嘿好着呢！我跟你说，单单昨儿一日就挣了好几十两银子呢”海樱正想炫耀一番，却被坐在对面的初真轻轻地踹了一脚，她立刻明白过来，便打住后面的话没提了。巧英见状知道是不好说，便也没再问。

    没过一会儿，姑娘们都陆续挑拣好了，送到炒茶间给炒茶姑子过了目，称了斤两，便拿着牌子去道贤那儿领银子了。海樱和初真领了工钱，跟道贤闲聊了两句就走了。出了寺门没多远，巧英就小跑着追了上来问道：“你们上哪儿去？”

    海樱道：“去宝梳那儿瞧瞧，听说昨儿忙得她们连小解的工夫都没有，我们打算去帮帮忙！”

    三个姑娘不由地都笑了起来。巧英又道：“要不让我也跟着去？顺道我有事儿跟你们说。”

    “什么事儿？”

    巧英一手挽了一个，一边往山下走一边小声道：“就是灵芝婶子的事儿，我知道是谁传出来的闲话！”

    “谁？”海樱立刻起了火，“哪个脸皮子不想要的胡说的？”

    “你们猜猜？”

    “怕是我四叔那个小吧？”初真口气淡淡地说道。

    巧英连连点头夸道：“都说初真姐聪明，这聪明不是白夸的！我跟你们说吧，前日我不是给我娘送纳鞋底儿的线去夏婆婆家吗？夏婆婆家院子不是大吗？那些姑姑婆婆都爱上她家院子做活计扯闲篇儿。正好赶上夏婆婆熬了南瓜汤，

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