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    武威重重的叩首之后，开始沉声叙述：

    “陛下，草民绝不敢妄加指责官府！草民兄弟四人早年在幽州从军，尽心报国，出生入死了好几年，绝不是那种忘恩负义的宵小之辈。后因父母年事已高，特地回家侍奉双亲。然而今年从年初开始，粮食便经常短缺，官府并未提醒灾情，只是偶尔救济一下。到了七八月间，情况变得严重，曾远不少人家都断了炊，身体差些的便不行了。家中的长辈都已经六十开外，这样下去如何是好？我等只好打算外出谋生，或做工或卖艺哪怕讨饭，也要让双亲吃饱！但到了州界时却被越州守军赶了回来。他们说，越州府下令，灾民不得随意流窜滋事！曾远的衙役们又过来赶人，说只许在曾远方圆十里以内走动，私自离开家乡的将处于流民罪，家人亲友都要连坐！那时官府虽然还给救济粮，但已经连煮粥都分不了一口了，草民上山去打猎，连鸟兽都寻不着踪影！双亲便是在八月初归天了。”

    到这里，刘武威语带生涩，身边的刘武杰等人也默默擦了擦泪，稍后他又继续说道：“听闻曾远的官员将救济物资都私自扣下，趁机囤粮发财，而不少父老乡亲却在这时相继病饿而亡，草民等为求活路，与乡里亲友等商议，合力冲破了一伙设置路障的官兵，逃到了越州和冀州交接的山区里。后来，有人过来送信，说有一笔不义官财要路过冀州，请我们帮忙拦下，并许诺供给我们米面油粮和钱财。

    陛下，我们曾远刘家村上下三百余口，有老有小，

    虽然逃出来勉强活命，但也是有上顿没下顿地，小孩子饿的直哭，半岁大的娃娃没奶吃，她娘亲把手指咬破了拿血水喂孩子啊！我们心里焦急，遇到这种好事便立时答应了。结果却不想遇到的是杭州府押运贡品的车队，险些误伤。草民等深知罪孽深重，但求看在我等主动投案，甘愿进京领罪的份上，饶了其他人吧。”

    成宗听完，阵阵发愣。他不是不知道灾情严重，也不是不知道民生疾苦，但确实有人跪在面前一句一字的禀告时，还是另一番感受。他听到母亲用血水哺乳婴儿时，心里不免抽动：这就是他地治世，这就是他的子民么。那些话听起来是在请罪，对他而言却像一种审问和无声的谴责：他的治世下，他的子民就这样活着。

    半响，大殿上寂静无声。成宗默然了很久，哑然问道：“人在哪里？”

    刘武威等跪在地上，心里忐忑不安，忽然这样一句问话，一时反应不来。他困惑的抬了头，终于看清了九五之尊地真颜：英俊刚毅的面容，气势沉稳，凛然威严之中有一丝难言的怜悯。

    “朕问你，现在你地那些同乡亲友都在哪里？”成宗定定神，沉着开口。

    “是。草民等要去投案时，他们回到越州地界的山林里去了。老幼妇孺住在山洞里，年轻人在山下或四周打猎维持生计。”刘武威连忙答道。

    “拟旨：着刑部尚书蒋节领御林军一千人前往越州曾远。找到刘家村地全部乡民。并调查当地官府。若确有实情。由蒋尚书酌情定罪。”成宗平静地说完。蒋节应声出列。便要领旨。

    “陛下！越州乃臣地辖内！”魏鸿光突然高声打断。众人无不惊讶。难道见到如此冲动愤然地魏鸿光啊。“臣自知出了此事。虽真假难定。但臣督下不力地罪过已经难辞。恳请陛下信任臣魏鸿光能够管好越州！无须劳驾钦差大臣和御林军出马。臣必然肃清越州！”

    成宗叹气。声

    生涩：“魏卿啊。不是朕信不过你。从呈报上来看~做得不错。损失不大。人丁流失也不严重。但民生一计并非单能从呈报上看到地。一个幼儿。一位老者。都是你地子民百姓。穷富尚且不论。若百姓地脸上并无笑容。孩子地脸上全无生气。这能叫国泰民安吗？”

    魏鸿光哑然。拜倒道

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