当伯爵赶回国都费努德姆城时，这个庞大而辉煌的城市已经笼罩在一片阴沉的气氛中，而那灰蒙蒙的天空，更为天地间涂抹上了一种令人不舒服的色彩。费努德姆城那高大的城墙，严整的布局，辉煌的公馆为这座并不古老的城市注入了雄壮的要素，虽然法泽兰阿斯蒙特的城垣未必比这里城墙低矮，不过那座商业城市的围墙绝没有这种巍峨磅礴的气势。可是这深色的城墙在给人以安全感的同时，也让人们对这高墙内的种种阴谋产生了深深的畏惧。

    回到府中的伯爵在更换了衣服，会见完了部属，并下令将自己儿子关入地牢之后，又匆匆赶到了王太后陛下的寝宫。

    在宫殿的走廊上，健步如飞的伯爵正在听着内廷总管的报告，虽然肥胖的总管身上没有一处伤口，但是他仍然需要小跑来跟上这位带伤觐见的伯爵大人。

    “这些天宫内有什么异常吗？”

    “没有异常，只有太后在前几天屡次召见维克森子爵。而且每次会面过后，太后的病情就会变得更加糟糕。另外从昨晚开始，太后的状况就越来越差，中途有过几次昏迷，不过到下午，情况好了很多，意识也恢复了。”气喘吁吁的总管已经有些快跟不上了，音调也就变得有些奇怪。

    “维克森子爵会面时都干了什么，不会偷偷的……”

    “属下派人偷偷监视过，仅仅是谈些话而已，并无可疑之处。”

    “维克森子爵吗？”撒斯廷伯爵在脑海里仔细搜寻这位神秘访客的资料。维克森子爵大约六十多岁，和马克西曼公爵是一辈人。不过这位老人的脾气与有关他传言一样离谱。老子爵是马克西曼公爵的友人，不过从三十岁开始就彻底疏远了贵族们的社交圈子，而且到现在仍然是孤家寡人一个。这些年来老人只是孤独的呆在公馆里，别人也不知道他在搞些什么。不过也正是由于远离了贵族们腐朽生活的缘故，使得维克森子爵的身体与精神都格外的健康，没有任何疲老的迹象。这些要素保证了他如今能够自由的生活在国都的一角。社交场上有关子爵的流言也相当丰富。有人说，子爵年轻的时候曾经热烈追求过王太后陛下，但是遭到了拒绝。不过虽说是遭到拒绝，但子爵仍博得了太后的好感。这种说法似乎从下面的事例中得到证明：马克西曼公爵的友人中，唯有他一人没有受到任何惩处。而另外一则消息则说，因为遭到拒绝的缘故，使得子爵独自寡身至今，而且大概心灵上也留下了某种后遗症，所以如果在有人公共场合不幸遇见这位老人的话，一定会遭到毫不留情的奚落，没有人可以例外。被他羞辱过的人通常都会寻求报复的机会，所以此时总管也悄悄递上一段恶毒的说辞。

    “会不会是这位爵士，受到恶魔的诱惑，所以趁着觐见的机会对太后陛下施加了某种诅咒……”

    还没等撒斯廷伯爵大声责斥他这种无聊的想法，总管自己就先停了下来。因为他突然发现他所攻击的对象，正坐在他的前方。

    维克森子爵正坐在走廊上的一把椅子上，独自欣赏走廊窗外的园景。大约是听到了脚步声，子爵回过头来，毫无表情的目光扫过正走过来的两人，很快又转到窗外的景色上去了。

    都到了这个时候，撒斯廷伯爵也不准备多绕弯子了：“维克森子爵，在这里准备觐见王太后陛下吗？”

    或许是沉迷美景的缘故，老子爵的反应极其缓慢，言语也几乎凝滞：“刚才在家里得到了王太后要召见我的旨意，所以正在这里等候通报。这里景色可真美，让我都不想离开了。”

    “听说子爵这些天，经常陪王太后陛下聊天阿。”

    老子爵点点头，颤动的声音里包含着自己美好的回忆：“我们谈到很多以前的事情，一想到那些逝去的岁月真是令人感慨啊。”

    “不过，有些什么特殊的事情呢？”伯爵

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