夜色中的斯坦梅堡，静静地矗立在海边，日复一日的承受着海风的洗礼。这座仍保留古代风韵的城堡坐落在斯坦梅堡镇内靠北的一处高地上，俯瞰着城镇里的大小建筑。从城堡一角延伸出的高墙将港口的北半部也纳入了城堡的保护范围，这使得城堡成为一个能兼顾海陆攻防的平台。所以时至今日，城堡的结构仍然无可挑剔，只是相对于斯坦梅堡的名气，这座城堡的规模实在是稍稍小了一点。毕竟三百年前，修筑城堡的那位贵族，实在无法料想到斯坦梅堡镇今日的规模。所以城堡只是斯坦梅堡镇统治者的私人住所，堡内的建筑也仅仅只够当作兵营来使用。而城镇的主要建筑都分布在城堡之外，在镇子的外缘一道低矮的围墙从北至南，将整个镇子同博雷特的大地分隔开来，构成斯坦梅堡镇陆上防御工事。由于镇子的另一面就是大海，所以这长墙与大海一齐构成了环抱镇子坚固防卫线，一齐守护着斯坦梅堡镇近三百年的安宁。

    不过在今夜，这安宁的气氛因为某些意外所打破。原本清净的港口内停泊着近十艘巨大的海斯腾军船，而长墙上也散布着点点火把的光芒，巡逻士兵的吆喝声也间或从黑暗的街道上传出，所有的一切都昭示着，战火即将降临在这个享受了近三百年和平的地方。

    斯坦梅堡的统治者，斯坦梅家族的第二十一代继承人，吉冯斯坦梅此时站在城堡高处一个阳台上，默默的打量着斯坦梅堡镇里所发生的一切。这位年过五旬老人，须发已经灰白，尖瘦的面颊中央便是那高耸的鼻梁，再加上薄薄的双唇和略微下垂的嘴角，很容易就让人联想起这位老人的绰号“北地银狐”。

    虽然身处巍峨的城墙之上，但这并没有让他产生哪怕一丁点的安全感。作为斯坦梅堡的领主，他当然清楚斯坦梅堡近三百年来的历史。之所以斯坦梅堡一直没有遭受战火波及，并非是由于斯坦梅堡那高耸的城堡或是强大的军力，而仅仅是因为斯坦梅堡每次都恰好站在胜利者这一边。

    但这次，斯坦梅堡的选择似乎有了小小的偏差：一向战无不胜的穆索男爵倒在了北地的荒原上，那些装备低劣的北地军却获得了最终的胜利。既然是犯了错误，那么必须要付出代价。北地军的下一个目标就是斯坦梅堡，而北地公爵赫尔的警告依然清晰回响在每一个斯坦梅堡人耳边：

    “请转告诉你们斯坦梅堡主人，他歉我的血债，我会让他一笔笔的偿还。”

    寒冷的风从内陆滚滚而来，在横扫过斯坦梅堡之后，又消失在无边的大海之上。感受到风中那股寒冷的吉冯斯坦梅不禁打了一个寒战。只见他连忙将身体缩到衣服里，快步向室内走去。现在，他己经更加确信，坚固的城堡里，才是自己应该呆的地方。

    当斯坦梅堡主人回到自己的房间时，一位仆人带来了口信：海斯腾军的指挥官连夜召开紧急会议，要求新任斯坦梅男爵也参加。

    听到这个消息，斯坦梅堡主人的脸上立刻显现出不快的痕迹，因为某些时候，这些海斯腾人比那些北地军还要更令人头疼。虽然自己很想把这些自大的家伙给赶出城去，但现在毕竟还要仰仗这些海斯腾人的军力，所以一向善于把握分寸的斯坦梅堡主人只得暂时压住心中的怒火，换上一件毛皮大衣之后，又慢吞吞的向召开会议的场所赶去。

    当斯坦梅推开门之后，却意外的发现空荡荡的会议室里只坐着两个衣着整齐的海斯腾军官，莫尔特斯坦男爵与厄姆波阿男爵。一看到这两位略带着高傲神情的海斯腾贵族，斯坦梅那灰白的眉毛便悄悄抖动了一下。虽然这两位有着十足的军人气概，而且也拥有良好名望，但是斯坦梅并不认为可以安心的把镇子交到这两个人的手上。当初他俩第一来到斯坦梅堡时，还给人留下良好的印象，可是这一个星期里所发生的变故，却让斯坦梅对他们彻底失望。

    当初，厄姆波阿男

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