中书舍人程敦厚接到了秦桧的请帖, 不敢怠慢，这日下了朝后, 就乘坐马车来到了相府。

    还没等他道明来意，秦府管家就亲自出来迎接, 将他带入访客休息的茶厅。程敦厚颇为受宠若惊, 暗暗寻思着相爷找他，所为何来, 这时前去禀报的家丁回转, 告知他相爷暂时在忙, 请他不必拘束, 随意用些茶点。待相爷忙完了，再请他书房叙话。

    相府富丽堂皇，不亚于皇宫大内，各种茶茗果点，由貌美的丫鬟端着, 流水般的呈了上来。

    起初程敦厚不敢造次, 正襟危坐, 目不斜视, 只等相爷召见。时间一长, 他也觉得这么端着实在腰酸背痛, 就起身兜转, 欣赏起相府的景致来。

    茶厅外就是一座临水小亭, 亭内一张石桌, 桌上散布了几本书籍, 大多是经史子集。程敦厚无聊之极，便坐下来看书打发时间，在这叠书里，有一本装帧精美的小书册，引起了他的兴趣。

    封面上书写有“圣人以日星为纪赋”这几个字。

    程敦厚也是书香世家，跟苏东坡是亲戚，还要喊东坡居士一声表叔公。但凡读书人看见陌生的书，总忍不住好奇，想看看里面写了些什么。

    程大人打开一看，阅过两句，眼前一亮，兴致盎然读了下去。这本册子的页数并不多，只刊印了一篇文章。在大宋，文人墨客之间，尤其是家产丰厚的贵公子们，常有将自己所作文章印刷出来，互赠师友的情况。此赋文采斐然，佳句迭出，更难得的是一扫某些赋篇矫揉造作、堆砌辞藻的弊病，通篇言之有物，家国天下，尽在其中。

    此等锦绣文章，程大人忙不迭的翻到最后，想看看作者是谁。

    篇末落款处，有两个俊秀小字：秦熺。

    程敦厚大感诧异，听闻秦少爷资质平平，省试都差点被刷下去，在太学也常常迟到早退，因为有个位极人臣的爹，夫子对他是敢怒不敢言，如何能写得出这样的文章？他想不通，又将此文看了几遍，几乎能默诵下来的地步。

    这时程敦厚又想到了另外一种可能，素闻秦相颇好面子，这文章会不会是找别人给秦公子代笔？

    如果是代笔，他又何必故意放在这样显眼的地方，存心让我看到似的。

    程敦厚心里一惊，他乱看了不该看的，会不会被秦桧猜忌，继而在官场上报复呢？

    他也没心情念书了，赶紧回到茶厅，再让小厮去禀报。那下人去了，回来还是同一套说辞，相爷在忙，请宽心等候。

    程敦厚既不敢擅自离去，又惴惴不安，很不好过。但程大人也是官场老手了，尽管捱的辛苦，面上还是没有表现出不耐。直到日暮西山，月亮升起，管家终于姗姗来迟，满面歉意的告诉他，相爷一天都没抽出空闲，耽误了程大人的时间，真是罪过罪过。

    程敦厚顿觉被戏耍了，又不感当面发作，心里憋着一股气，回了自家府中。

    又平静的过了一阵，秦桧似乎把这事给忘了，再也没有请程敦厚到过府上。程敦厚虽名为敦厚，其人可与敦厚无关，善于拍马，早就夸奖过秦桧貌似颜回，政比伊尹，虽然被人耍了一通，面对秦桧仍然恭敬。

    后来，赵构身边的内侍，来到程府宣旨，说皇上已经任命程大人为本次科举兼太学公试的主考官。还说这差事是秦相向皇帝推荐的，秦相在官家面前，给程大人说了一通好话，力荐之下，赵构遂有此任命。

    这下程敦厚完全明白了，相爷的用意，是要他在殿试中拉秦熺一把，点他为状元，他连进士科的考题都给他出好了。

    从程序上说，点那篇赋为状元并没什么毛病。为防识别笔迹舞弊，所有士子的答卷，都将由专人重新誊写一份，对主考官来说，呈现与眼前的只有文字，和文字的署名人。秦桧自己

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