把伙计的话又复述给两人听。

    田悦说：“是啊，那伙计的话是有些道理，看来我们今天还要继续沿运河往南寻找。”

    暴黑子说：“暴某也同意二位将军的决定，看来不是那几条船消失了，而是我们还没有追到地方，我们应该立即出发，晚了有可能那几条船真的消失了。”

    三位将军悄悄招集各自的部下，然后沿着运河一路追踪和打听。

    他们追了大约有三十里地时，有人打听到一个消息：说好像有几条大船在此地停留到半夜，后来那几条船不知什么时候又走了。

    田悦听到这消息后心想：这几条船为什么在这里停留，看这里是个比较荒僻的地方，他心里有一个疑团无法解开。

    看来只有追到那几条船这个疑团才能解开。

    他们又沿河追了不知几十里地，终于在一处不起眼的河汊里发现了那几条船。当他们登上几条船上去查看时，却发现船上是空空的。这让三位将军大失所望，但这也是他们事先预料到的。己经发现这几条船了，再没有往前寻找的必要。

    暴、童两位将军陷入困惑中，田悦这时把他心中的疑团说了出来。

    “我们追了三十里地时，当地有人说看见半夜那里停了几条大船，但没有看到那些船是什么时候走的。我怀疑是那些劫船人把船停在这里卸货，然后再将私盐转运走的。”

    童蛟问：“那我们现在怎么办？”

    田悦说：“没别的办法，我们这些人分散开来，在这方圆几十里的地方打探消息寻找线索，这是我们目前唯一能做的事。”两位将军都赞同田悦的意见。

    果然经这这些人的打探，事情有了点眉目：有人告诉他们，昨天夜里有几百人在这里搬运东西，河里好像还停着几条大船，天亮时，人也消失了，船也消失了。

    田悦说：“他们有可能在这里卸的私盐，然后把几条船驶到很远的地方再丢弃，目的是转移我们的注意力。”

    暴黑子气得大叫：“他娘的，白遛得老子跑了几十里的冤枉路，查出是谁干的，老子非活劈了他不可。”

    童蛟说：“我看这件事不难查，卸这么多私盐，一路上难免会有洒落的盐粒，如果能发现盐粒，就一定查找到劫匪的老巢。”

    田悦和暴黑子听到这话也赞同查找盐粒，他们命令十几个部下查看地上的盐粒。

    他们终于发现有一条通往山里的路上有洒落的盐粒，三位将军兴奋起来，命令部下继续向前查找。就这样他们沿着洒有盐粒的路走了约二十里地。

    这时有先面探路的人报告：“报将军，这条路通向山里，前面山口处好像有很多兵士把守。”

    田悦和两位将军手搭凉篷朝山口处眺望，果然看见有很多执枪持刀的士兵在把守。

    怎么办？不能再往前走了，那是危险的区域，不知他们是什么人。田悦下令大家回转，不能让那些士兵发现他们的意图。

    被劫的私盐被运进了山里，可那山里边到底是什么人？这件事必须查清楚。三位将军率部下在附近找了两家简陋的客栈，顺便让部下找人唠喀，或者能打探出附近有什么山寨土匪之流的。有的百姓或客栈伙计告诉他们：附近没有土匪强盗，就是有也吓跑了。因为附近一股义军，为首的三个头领一个比一个厉害，连官兵都不敢惹他们。

    三位将军又打听出，义军大首领叫袁金刚、二首领兼军师叫袁罗睺、三首领叫张三霸。他们手下的义军有二十万，附近的几个州县都被他们攻占了。不远处那几座山头就是他们的大本营，百姓和伙计所说的大本营的方向，正是他们看到有士兵把守山口的地方。

    事情己経明了，不需要继续追查下去，而且这地方也是危险区域，一旦被义军发现他们，那就很难安全离

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