。”曹操放下一卷公文，转首复又拿起那张字条，思量半晌，拂了拂衣裳站起身来，“孤出去走走，不必跟着。”

    沿着回廊缓缓走向后园，檐角铜铃音声声阵阵，断雁声残，跌宕进了莲池里粉青残雪枯荷落月白。池塘畔一点灯光也无，借着朦胧月色，依稀可辨不远处拥澜亭模糊的轮廓。曹操向亭子走过去，就要走到亭子外时，却忽然收住了脚步，四下环顾了一圈，他隐约记起，此处似乎原本是有灯的。

    他立在月色幽深的水边，微风掀着檐头铜铃叮当摇晃，风马寒声摇曳，恍惚有什么声音抵过来，像是夜风拂乱了地上衰草，伏下又立起。曹操下意识地转过头，暗夜里一道匕首的疾光如冷霜般唰地闪出来，他匆忙一侧身，堪堪避开了刀锋。借着这一下躲闪也看见了袭击他的人，一袭黑衣，瞧身形是个女子。她覆着面巾，看不见面容，唯见露出的那双眼睛，明明清亮而妩媚，却燃着仇恨的烈焰，裹着星子陨落时的光，又冷又硬。

    女子见一击不成，颇为懊恼，柳眉紧蹙，手腕一翻再次向他刺过去。曹操连退几步，挨上岸边假山石，这一次却没有再躲开，反倒忽然迎上去，劈手去夺她的匕首。女子始料未及，去势来不及收住，被他一把捉住了手腕。曹操顺势扭住她手臂，眼看就要制住她，可她身段极柔软，迅速地仰面反俯下去，反向一用力，竟猝不及防地被她挣脱了。曹操下意识地握紧，却只扯住了她手腕上一串什么物件，那东西被他的力道扯断了，噼噼啪啪地落如骤雨。

    回廊处此时传来纷繁杂沓的脚步声，想是打斗的声响惊动了府中仆役。女子一惊，愤恨而不甘地狠狠剜他一眼，竟纵身跳进池水中，再不见踪迹了。脚步声渐近，数名仆役提着灯急匆匆地跑来，慌张地问：“丞相，可是有刺客”曹操望着水面，冷着声音道：“已经跑了。去沿着湖找，她应当还出不了相府。”

    众人忙应着，互相传着话再叫来更多的人分头去搜寻。四下里的火光明明灭灭，曹操忽然想起方才他扯断了的那人手腕上的东西，他俯身看了看，地上散落着几颗镂空的青玉珠子，莹润光滑，碧如春水。他握着那几颗珠子皱着眉思量，忽听身边的人唤了声“夫人”，他抬起头，见卞夫人正疾步向他走来，身后还跟着沈夫人。卞夫人显然是匆忙赶来的，鬓发微微松散，见了他便紧张地问：“丞相没事吧”

    “没事，放心。”曹操向她安抚地笑笑，“这等区区鼠辈，孤还对付得了。”沈夫人闻言亦如释重负地笑道：“姐姐一听说丞相遇刺就急得不得了，非要来看看，如今总算能放心了。”卞夫人却仍是忧心忡忡，“丞相知道是什么人”曹操摇摇头，递过手心那几颗青玉珠子，“只知道是个女子。”光线昏暗，她们凑近细看了半晌，沈夫人忽然掩唇低低惊呼了一声。

    “怎么了”卞夫人忙盯住她问：“你莫不是见过这东西”沈夫人茫然地点点头，转而又连连摇头，一面喃喃自语：“这不可能啊”卞夫人见她如此越发心急，不禁催促道：“事关丞相安危，妹妹若是真知道什么，就快说出来吧。”“并非是我刻意隐瞒，实在是说出来太匪夷所思。”沈夫人犹豫着半晌，终究下定决心般说了出来：“这青玉手钏，是绛树姑娘的东西”

    “绛树姑娘”卞夫人闻言果真怔住了，过了片刻方狐疑地问：“你肯定吗”沈夫人叹了口气，“我当然肯定，上一次她遗落了这手钏，还是我叫侍女送去的，绛树姑娘亲口说此物正是她的。怎样，夫人也觉得不可能吧，绛树姑娘怎会刺杀丞相呢”卞夫人蹙眉沉吟半晌，望向曹操试探地道：“不管怎样，此事不能不查。既然涉及到了绛树姑娘，还是将她叫来问一问为好，丞相意下如何”

    “绛儿”曹操轻声自语，一手握着那几颗玉珠，另一只手紧紧捏着公文中夹带的那张字条，面色冷沉，“先拿这玉珠去问问，若果真

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