八月初，神武门外，将士们骑着高头大马列队待行。乾隆大踏步走到那匹棕色的骏马右侧，抬起左手轻抚它鬃毛，侧过头望着景娴，笑问：“你可还敢随朕骑着马去木兰围场”

    景娴瞪了他一眼，叹道：“臣妾今年三十八岁了放着龙辇不坐，骑马这身骨头不怕被颠散了么”

    乾隆笑道：“你是嫌自个儿老了朕却不曾这样想过。”他右足微顿，飞身上马。

    景娴不禁赞道：“好俊的身法”

    乾隆轻轻颔首，也觉着自个儿的身法说不出的潇洒。随即俯下身子，伸出右手，脸上挂着一抹笑，极尽温柔。

    景娴眼睑微垂，众人面前，总不好驳了他面子，只好伸出左手与他右手相握，也上了马。上一次两人同乘一骑仿佛是多少年前的事一时竟想不起了。

    乾隆拽了拽缰绳，那匹马哒哒哒哒向前走着。景娴的后背贴紧了他的胸膛，耳畔不时能感受到他呼出的气息，只听乾隆附在她耳畔说道：“第一次带着你这样骑马，还是你刚刚嫁进府里那一年。大约是年底，本王推掉了一切琐事，不顾皇阿玛的雷霆之怒，只为你说我想和四哥在郊外策马驰骋。”

    景娴笑了，将头微侧：“是十二月初七。臣妾若是记得不错，四哥当时说的是一切事务本王皆已处理停当，皇阿玛那里绝不会出任何纰漏。”

    乾隆朗声大笑，夹紧了双臂，说道：“你莫非有过耳不忘之能”

    景娴温柔浅笑：“四哥说过的话，景娴不敢或忘。”

    乾隆轻声叹息，双腿紧紧夹了夹马腹，那匹骏马载着两人飞驰而去。

    夜里，乾隆与景娴二人同乘龙辇，景娴拨了拨桌子上的油灯灯芯，将灯调亮一些。乾隆手里握了本书，靠在椅背上，含笑说道：“夜深了，该熄灯了。”

    景娴将披在身上的斗篷又向上拽了一些，说道：“你手里的书还差一些，不读完会睡么”

    乾隆双眉一轩，索性拿起一只翠玉书签夹在书里，说道：“朕也不年轻了，这剩下的一些，明儿个再看吧。”

    景娴眼睑微垂，探起身子吹熄了油灯。

    暗夜里，乾隆将双手枕在脑后，车辙声、马蹄声不住传进耳朵，一时间难以入睡。思来想去，他开口轻声说道：“对不住”

    景娴本合着双眼听着车外的声音，耳畔突然响起乾隆的声音，太小了听不真切，她不禁问道：“皇上说什么”

    乾隆凝眉道：“朕欠你一句道歉。”

    谁知景娴竟笑出声儿来，过了许久，她方说道：“臣妾是大清的皇后，皇上给了臣妾三个孩子，皇上并不欠臣妾什么。”

    乾隆却叫起真儿来：“朕说的，是你劝朕不要南下那件事。”

    “臣妾知道啊”景娴全然不介意，她侧过身来，双眼渐渐适应了车中的黑暗，语调中甚是坦然：“臣妾自接掌凤印那天起，就预料到迟早会与皇上针锋相对，甚至预料到以后”

    乾隆戏谑道：“先知”

    景娴不理乾隆，继续说道：“皇上不可谓不勤政，可这盛世并非全赖皇上，圣祖、世宗打好了根基”

    “够了”乾隆的心里莫名有些烦躁，这忠言终究是逆耳了些。这些年来，他再勤政、再努力，终究会有人在背后说什么坐享其成，旁人说说也便罢了，他不希望这话有一日会从自个儿皇后口中说出来。良久良久，他淡淡说道：“今儿个白天骑了一整日的马，累了，早点儿歇吧。”

    景娴轻声叹息，苦涩一笑。她也不明白自个儿这些日子究竟是怎么了，明知道他不喜欢听这个。

    车行几日，八月的围场，秋意渐浓。乾隆身披铠甲，骑在高头大马上。只听他朗声说道：“猎到头鹿的，朕赏黄马褂一件”

    他两侧的将士们高声喊道：“万岁

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