皇帝陛下在幼时的伴读们的传闻，真德秀不只一次听说过，他自己也曾经见过其中好几个，都是谈吐不俗各有所长，特别是天子设博雅楼学士之后，在邸报公文中，这些人名字出现在真德秀视线中的频率更加多。最初的时候，他还以为这些人不过是因为天子近臣才得重视，可经过这两年之后，他对这些人已经有了不同看法。

    “孟审言，客气话便不用说了，老夫只想听不足之处。”因此，在孟希声称赞了一番之后，真德秀便打断了他。

    “呵呵，真公此次可是去徐州？”

    听他问得急切，孟希声猛然意识到他为何放下公务出现在这趟前往徐州的轮船上了。

    “呃……”

    真德秀一滞，过了会儿，他叹息道：“这原本便无甚好隐瞒的，老夫听得人人都说淮北比淮南好，徐州比楚州强，俗语云，眼见为实耳听为虚，老夫须得亲自去见见方肯相信。”

    真德秀与皇帝的那个赌约，早就传至天下，孟希声当然也知道。他笑了笑道：“既是真公要亲自去徐州，那么晚辈就不必说什么了，正如真公所言，眼见方为实，在徐州见过之后，真公便知道楚州所缺是何物了。”

    “审言，至少有一点徐州是比不上我楚州的，那便是人文之胜。”若按着李仕民几年前的脾气，早就面红脖子粗地与孟希声争辩起来，不过这两年跟在真德秀身边，他养气功夫着实见长，故此倒不曾一点就燃。

    孟希声深谙和气生财的道理，故此不与他争执，只是笑道：“若论理学之胜，楚州确实天下无双。”

    这话里隐约的讥讽之意，李仕民听不出来，真德秀却听出来了。只不过真德秀此时心中惶惶。正犹豫之中，也不去深究。

    与天子的赌约，转瞬间便要到时限了，无论是真德秀自家得到的消息，还是魏了翁在给他信件中传来的消息，真德秀都意识到，这个赌局自己输得一干二净。这让真德秀心中非常失望。这两年来他延揽天下理学名士，在楚州殚精竭虑，可以说将他能想出的方法都使用上了，但成效仍然不如徐州，除了羞愧懊恼之外。他也起了好奇之

    徐州究竟用了什么方法，能在短短两年时间便将他拉下？

    事实上赵与莒指示流求银行给徐州大量贷款，其政策也适用于楚州和淮南，只不过真德秀重农，而且重的是小农经济。那些贷款对他来说不但没有用处，每年的利息更让他头痛。故此他拒绝了流求银行地贷款。

    自楚州到徐州又是一日****的功夫，这段河道因为被黄河侵入的缘故，泥沙沉积量大，故此影响到“中原号”的航行。还只是进入淮北地界，真德秀便看到了一个与淮北完全不同的地方，他在淮南也奖励垦荒，可是因为民力有限的缘故，仍然有一些荒地，而且由于分属不同的农户。种植起来便是千差万别。淮北则不同，往往连绵万亩都是属于一个农庄，种得是一种作物，放眼望去，野无闲田，不是已经转黄地稻麦，便是绿油油的棉花，或者是低矮的油料作物和土豆、蕃薯。*田野里出现的农夫，都是一群一群的。干活地速度明显要比分干要快。

    “这些百姓无地。为何耕种起来还这般卖命？”李仕民这两年在地方之上接触实务，也通了些世事。便好奇地问道。

    “这田虽说名义上属于农场主，实际上收获却与农夫利益相关，多劳则多得，少劳则少得，不劳则无获。”淮北采用的实际上还是流求的制度，故此孟希声能够为二人解释：“休小看了这些百姓，他们才不做折本的买卖，再过五六年，这些农夫家中便能起新屋了。”

    “五六年起新屋？”真德秀知道这新屋可不是随意夯的土房子，应该是用来传与后世子孙地“祖宅”，对于国人而言，有田有宅便是有产，若没有田，有几间大宅与后世子孙，也算是不白来

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