九、

    武汉樱花大学以樱花繁茂而著称于世，樱花是日本人的国花，北岛木子对樱花怀有特别深的感情。

    霍朋听了北岛木子的回答，内心一阵跨狂喜，顿感浑身无比轻松，为了顺利拿回那本书，他点点头说：“好吧，我可以跟您一起去您的住处。”

    北岛木子来到武汉就购买了一辆红色的日本跑车，两人很快来到东湖渡假区那栋豪华幽静的渡假别墅。

    奇怪的是，北岛木子并没有立刻跟霍朋谈论那本书的话题，而是打开电视，为霍朋端上一杯日本香茶，把客人一个人留在会客厅，自己一头钻进厨房，亲自动手为客人精心烧制午餐。

    霍朋不明白北岛木子的心思，走到厨房：“木子小姐，您是在准备午餐吗？”

    北岛木子不好意思地回答：“是的，您是苏照颖小姐的表哥，她是我很要好的中国朋友之一，所以，我要用日本的特色饭菜来招待你。”

    霍朋对北岛木子的回答非常意外，他以为北岛木子是一个家境富有、娇生惯养的女孩子，想不到竟然如此富有人情味，看来，从燕都大学了解到的情况并不客观。想到这里，他向北岛木子表示歉意，挽起袖子就要帮忙做饭，北岛木子急忙拦住他说：“不、不、霍先生，在我们日本，厨房是女人的天下，有志气的男人不应该轻易来到厨房。”

    “呵呵，日本的风俗真奇怪。”霍朋无奈地说：“在我们中国，男女是平等的，厨房应该是男人和女人共同的天下。”

    “是的。”北岛木子点点头：“这也是我喜欢中国的原因，不过，你是第一次来的客人，即便在中国，第一次来访的客人也是......

    不能随意进入厨房的。”

    霍朋苦笑一下，只得离开厨房，坐在会客厅耐心等候，不一会儿，北岛木子端上来几道饭菜。两年前，霍朋曾经跟随导师冯博士去了一次日本，只在那里呆了两天，是一家大学邀请冯博士讲学，冯博士特意带上了学生霍朋。在东京的日本餐馆，霍朋吃过几道日本特色菜肴，没有留下什么特别的印象，现在看到日本女人在家中烧制的饭菜，他非常想尝一尝，何况这是日本国内大名鼎鼎的北岛家族的千金小姐亲手做的。

    北岛木子动手为霍朋夹菜，在静谧的别墅里，一对刚刚结识的孤男寡女在一起吃饭，年轻的女主人又那么美丽、热情，让霍朋有点难为情，拿着筷子的手居然显得有点笨拙。

    就在这时，北岛木子的电话响了。

    “对不起，我要接电话。”北岛木子起身去拿茶几上的手机，霍朋这才如释重负。

    只听北岛木子对着手机说：“是的，妈妈，我是木子，现在中国武汉。什么？父亲突然病了？正在医院抢救？好的，我明天就赶回东京。谢谢妈妈。”

    放下电话，北岛木子坐到餐桌，俏丽白嫩的脸蛋上挂着紧张和忧郁，她把双手放在膝盖上，开口说：“霍朋君，我们说正题吧。苏照颖小姐把书借给我之后，那本书一直在我的哥哥北岛松浩手里。他非常喜欢那本书，希望能收藏它，并愿意为此付出补偿。”

    霍朋斩钉截铁地说：“不，尽管苏照颖已经离开人世，这本书一定要回到它的主人手中，这是诺言。”

    北岛木子面有难色地说：“我的父亲突然昏迷不醒，现在已经住进医院。父亲的健康是我们家族的头等大事，他的安危是北岛的头等大事，我必须马上赶回日本。现在只有两个办法。一是我回国之后，向哥哥要回那本书，尽快归还给你；二是你可以跟我一道去日本，我们共同向我哥哥要求归还那本书。当然，你的花费全部由我们北岛家族承担。”

    霍朋想不到会出现这样的意外事件，不知道该如何选择。他想：北岛松浩为什么不肯归还古书副本？凭兄妹关系，正常情况下

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