康熙四十一年

    四爷府

    一大清早, 东路三排房处着实热闹了一阵。

    “马管事，”苏伟越过人堆儿冲马廉一拱手，“恭喜, 恭喜，今儿起得叫大管事了。”

    “哎唷, 苏公公折煞小的了，”马廉连忙弯腰回礼道, “小的能得贝勒爷青眼, 还得多亏苏公公提拔。”

    苏伟嘴角一弯, “大管事太客气了，您能高升一步, 靠的都是自己的本事, 咱家可不敢当这份功劳。”

    “苏公公当得, 当得，”马廉猫着腰，堆了满脸的笑。

    “苏公公, 大管事, ”刚被提了二管事的五格由后而来，冲两人行了一礼，“小的今儿个任职, 这差里的事儿还得向两位请教。”

    苏伟点了点头，“府内人多事杂，以后两位管事就要多多辛苦了。贝勒爷日日忙着朝中的事儿，咱家也不想这院子里再有什么腌臜事儿烦着主子。老格就是个例子, 但凡疏忽职守的，甭管是什么身份一概重责不贷。”

    “谨遵苏公公教诲，”五格与马廉一同长揖到地。

    苏伟抿了抿嘴唇，往路旁扫了一圈，一众来恭贺道喜的奴才纷纷垂下脑袋。

    苏伟笑了笑，朗声道，“咱家是内监，担着主子身边的事儿才是本分，不宜在人前多抛头露面，这府里的事儿就得烦劳各位了。不过话说回来，咱家到底也是穿着黄莺补子的六品太监，府里的事儿不能全然不管。众位既进了四爷府，就该竭心尽力，尽忠职守。干得好了，贝勒府决不会亏待大家。若是动了歪心思，即便主子宽宏，咱家也决不讲情面。偷奸耍滑，以权谋私的，轻则逐出府门，重则杖毙！胆大包天，背主求荣的，一人犯事，祸及全家，万死难辞其咎！”

    西配院

    半敞的屋门，漾着瓜果的香气，李氏慵懒地靠在榻子上，用竹签插着果肉吃得很是惬意。

    李格格近身女喜儿脚步匆匆地由外归来，“小主，有好消息！”

    “什么好消息？”李氏微挑秀眉，近来特意滋养的脸色越发红润。

    喜儿难掩满面的笑意，语气欢快地道，“是大少爷，贝勒爷提大少爷做东路总管事了！”

    李氏眼色一闪，撑起身子道，“什么时候的事儿，怎么这么突然？”

    “就今儿一早，”喜儿往前凑了两步，“奴婢听说，是大管事御下不严被撤了职。贝勒爷特意下令提马廉做了大管事，五格为二管事，咱们少爷替五格，做了东路总管事。”

    李氏抿了抿唇，缓缓靠回榻子上，嘴角溢出一丝笑意，半晌后，语气微扬道，“这算什么？咱们家的好日子还在后头呢。”

    喜儿眨了眨眼睛，虽然还不太明白，但依然应景地行了个全福礼。

    “行啦，”李氏一笑，由腕子上褪下只玉镯子递给喜儿，“这个赏你了，回头盯着点儿咱们院子里的人，别得意忘形地四处转，给我惹麻烦。”

    “是，”喜儿弯着眉眼，接过镯子，伶俐地俯身而去。

    福晋院里

    内厅中，姜嬷嬷神态谨慎地站在榻旁，福晋端坐在榻子上，身姿笔直，脸色却透着寒意。

    诗瑶端了热茶进来，看了看姜嬷嬷，又看了看福晋，小心翼翼道，“主子，喝点茶吧。左了就是个东路管事，还不是个奴才？等咱们佳晖少爷从太学出来，那一准的是为官为宦，根本不是那些身份低贱的能比得了的！”

    福晋敛了眉眼，接过茶碗，手指轻轻拂过杯壁上的花纹，“佳晖的能耐我再清楚不过了，小聪明是有，却不够踏实努力。以前跟在四阿哥身边，有师傅督促，其他哈哈珠子攀比，尚能入眼。如今进了太学，怕是要扑腾出花来了，等肄业而出，也不知能出息成什么样子。”

    姜

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