“啊，对不起，”苏伟原地一蹦，从年轻男子的怀里跳了出来。

    王相卿弯了弯嘴角，浓黑的眉毛下一双褐色的眼睛炯炯有神，“苏财东好”。

    “哈，你好，你好，”苏伟有些不好意思地挠了挠后脑勺，“刚才谢谢王掌柜了，我一时着急，没看路。”

    “举手之劳罢了，”王相卿低了低头，俊秀的外表带着一丝蒙古儿郎的豪气，让人颇有好感。

    门外銮驾已过良久，苏伟只好暂时按下心中的不安，向二楼一扬手道，“王掌柜请，我已经订好了包房，这家酒楼的扬州菜十分有名。”

    “多谢苏财东，”王相卿又向苏伟拱了拱手，苏伟头先带路，不想没走几步，腰间金线绞连的一串玉环四散而开，摔的七零八落。

    “我的玉环！”苏伟瞪大了眼睛，一脸哀戚，虽说不是上乘玉石，但也都值个几十两银子，这一串下去，简直要了苏大公公的命了。

    “苏财东莫急，”王相卿由腰上解下一枚墨绿色的古玉，递给苏伟道，“咱们第一次见面，王某也没带什么合适的见面礼。今儿是老天开眼，给了这样一个机会，还请苏财东不嫌弃，收下薄礼。”

    苏伟勉强从哀痛中打起精神，看了看王相卿，又看了看他手里那枚晶莹润泽的古玉，一时笑得见牙不见眼，一把抓过古玉道，“那就多谢王掌柜了。”

    站在楼梯旁的小英子，看着拿着古玉，笑得像只偷腥老鼠的二师父，恨铁不成钢地翻了个大白眼。

    四爷府

    又是一阵喧哗后，府外恢复了寂静。

    四阿哥独自坐在书房里，神情淡漠，傅鼐打听了消息，由外而入。

    “主子，”傅鼐躬了躬身，“銮驾在八爷府停了半刻，现下启程回宫了。听苏和泰大人讲，镶黄旗步军右翼总兵舒尔哈齐被降罪，因其带兵在八爷府乱闯乱撞，惊扰了八福晋的小月。现在，八爷府已无人看守，八阿哥的禁足也解除了。”

    四阿哥冷冷一笑，起身走到窗边，“老八真是好手段啊，爷真小看了他。纳兰揆叙他们再怎样安排，张明德一事就是皇阿玛心中的一根刺，若不是老八那封奏折，这根刺是无论如何拔不出来的。”

    “主子，那直郡王那边儿？”傅鼐皱了皱眉，“八阿哥因为直郡王求情而得圣上原谅，直郡王会不会因此也被从宽处置？”

    “老八还没有那么大的面子，”四阿哥抿了抿唇，“对于大哥，经此一事，即便皇阿玛不做任何处置，他都无法再在朝堂上翻云覆雨了。如此这般，也就够了。我从没指望皇阿玛会对大哥下杀手。”

    “既是如此，”傅鼐敛了神色，“托合齐怕也不会轻易放过直郡王的，毕竟，野火烧不尽，春风吹又生啊。”

    “这就是他们的事儿了，爷没那个功夫去保护一枚弃子，”四阿哥低头理了理袖口。

    十一月十八，皇上自南苑归来，隔天便接连降下圣旨。

    晓谕领侍卫内大臣c大学士等曰：“自有拘禁太子一事，朕无日不流涕。顷幸南苑，忆昔皇太子及诸阿哥随行之时，不禁伤怀。因是今日回宫，已见八阿哥，自此以后，不复再提往事。皇太子现安养咸安宫中，朕亦甚念之。”

    “大阿哥胤褆，素行不端c气质暴戾，朕尝对众屡加切责，尔等俱悉闻之。今一查问其行事，咒魇亲弟，结党行刺之事尽皆暴露。其母惠妃亦奏称其不孝，请置之于法！朕固不忍杀之，但此人断不肯安静自守，必有报复之事。今起，革其王爵，幽禁于潜邸，其上三旗所分佐领撤回，包衣佐领及浑托和人口均剪除一半。令，派人将胤褆严加看守，略有举动，即令奏闻！”

    圣旨一下，朝中哗声一片，直郡王至此再难翻身，却终得保下性命。量刑轻重，朝臣各有分辨。

    直

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