康熙四十六年

    十一月二十二日, 八爷府

    嘉怡带着两个奶娘, 抱着尚在襁褓中的小格格c小阿哥进了八阿哥书房。

    “妾身给爷请安，”嘉怡福了福身, 示意两个奶娘将孩子抱上前给八阿哥看, “贝勒爷最近总是往畅春园跑，也没多少时间陪陪孩子们。今儿妾身听说贝勒爷早回来一会儿, 就赶紧让奶娘把孩子们抱了过来。爷别以为他们人小不知事儿，离开阿玛久了, 也知道惦记想念呢。”

    八阿哥闻言一笑，伸手捏捏小格格的脸蛋, 又从奶娘手里接过含着手指的小阿哥, “这些日子辛苦你了，爷看着两个孩子都健健康康的长着，心里很是安慰。福晋那头大病小病不断, 你这边就多少包容着些吧。”

    “爷这说的哪里话, 伺候福晋也是妾身的本分，”嘉怡上前捏着帕子给小格格擦了擦嘴，“对了，妾身还有件事儿得问问贝勒爷。咱们小阿哥已经得圣上赐名弘旺，可小格格还没个正经儿闺名呢。福晋那头病着, 贝勒爷看是不是进宫一趟, 请太后c贵妃或者良妃娘娘给格格赐个名儿？”

    “这个，倒是爷的疏忽了，”八阿哥看了一眼脸蛋红红的大女儿, “正好太后在畅春园养着呢，明儿爷就去求见太后。”

    “贝勒爷，何焯大人求见，”奴才在门外禀报道。

    嘉怡闻言连忙让奶娘抱过弘旺，冲八阿哥一俯身道，“不好耽误贝勒爷办正事儿，妾身先行告退。”

    八阿哥弯起嘴角点了点头，扬手吩咐太监道，“小荣子，送侧福晋回去。再把爷新得的那两盒珠子，一并给侧福晋送过去。”

    何焯迈进书房时，乌喇那拉氏已出了角门，小荣子正捧着两只锦盒亦步亦趋地跟在后头。

    “卑职参见贝勒爷，”何焯进到内室向八阿哥一礼。

    “先生请起，”八阿哥着人上茶，招呼何焯坐到茶桌旁。

    “贝勒爷，江南有消息传来，”何焯把袖中的信封递给八阿哥，“这次江南科考案，太子那儿果然又想插一杠子。信上说，奉命前往调查的两江总督噶礼处处与江苏巡抚张伯行作对，张伯行又是块不会虚与委蛇的硬石头，两人互揭短处，越闹越大。噶礼是太子那边的人毋庸置疑，而这个张伯行，一向与方苞交好，又曾是前任兵部尚书王鸿绪的门生。”

    “他是王大人的门生？”八阿哥眉头一紧，“我还真没料到二哥会去钻这么偏门的一个窟窿。当初，我得群臣保奏协理朝政，引得皇阿玛忌讳，王大人也因此被牵连罢官。这几年，王大人一直在幕后为我游走，他门生广布，在朝中多多少少有些影响力，没想到竟然又引起二哥的注意了。如今看来，他是想借着那层牵丝攀藤的联系，把我卷进科场贪污和南山一案的漩涡中去。”

    “贝勒爷，这件事咱们不能不防啊，”何焯沉下嗓音道，“张伯行与王大人的关系不一般，很容易牵扯到贝勒爷身上。而且，据卑职所知，这个张伯行虽然一贯清廉，但性子执拗，常有苛刻富民之举，在地方得罪了不少人。另外，当初南山集在苏州刊印时，风名最盛，只怕有心人会以此大做文章。卑职与戴名世的关系还未理清，皇上也一直没有彻底了结南山集的案子，卑职还真怕太子又会故技重施，将这两起案子扣到贝勒爷的头上。”

    “先生的担忧我明白，请先生放心，胤禩不会坐以待毙的，”八阿哥抿紧嘴唇，将信纸翻到最后一张，蹙紧的眉头蓦地一僵，抬起头看向何焯道，“四哥去了松江府？他不是在府中闭门思过吗？”

    “卑职看到这条消息也十分诧异，”何焯低下头道，“本以为这次恩科出了纰漏，可以杀杀雍亲王的底气，没想到皇上对他竟是另有旨意。至于雍亲王到底是去干什么的，咱们还不得而知。但据探子来报，苏州织造李煦和

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