次的情况并不一般，至少他们明显得感觉到不同。

    思及曹盼上朝中不断地咳嗽，曹盼这咳疾已经是多年了，一直没有办法根治，难道？

    周不疑寻了个机会找上了曹恒，问道：“殿下为何不劝陛下？”

    曹恒平静地看着周不疑，“左仆射自母皇少年时便追随母皇，至此三十余年了。左仆射比谁都了解母皇，更知道，这些年，母皇一直都在熬着。”

    “母皇的咳疾因何而起，左仆射明白，孤也明白。”即立为太女，曹恒自称便为孤。对于周不疑的称呼，也自她正式入学堂开始就已经改了。

    “母皇一生重情，一次又一次的失去，早就已经在母皇的心上划上了无数道痕。母皇拥有过很多，也失去过很多。孤的生父死去的那一刻，若不是因这天下，因孤，母皇早就已经随他而去。哪怕活着，母皇也日日忍着悲痛，不敢流露出丝毫来。”

    “若非父亲在南阳给母皇留下的东西，母皇甚至不可能熬到现在。左仆射，那是孤的母皇，孤这一生，从出生开始，孤就看着母皇如何为这天下，为这天下的百姓呕心沥血。母皇不遗余力地教导孤，盼的就是孤能够撑起这天下，也能将重任卸到孤的手里。孤与母皇不一样，孤这一生，看重的人就那么几个，最重要的就是母皇。母皇熬了十几年，够了。孤不能再让自己拖着她。既不忍母皇再受苦，撑起这天下，也是母皇一直希望孤能做到的。”

    周不疑看着曹恒，这个他从小看着长大的人，终究，长成了一个真正的帝王。

    “臣，失礼了。”周不疑与曹恒作一揖，一步一步地退了出去。

    乾清十二年十月初六，女帝病危，急召三省六部之官吏及亲王宗族入宫，周不疑跪在最前面，曹恒坐在曹盼的榻前，小腹微微凸起，如今，她已怀胎四月。

    曹盼伸手抚过曹恒的小腹，“阿恒，这样很好！”

    她走了，很快就会有新的生命到来，总会冲淡她离去的悲伤。

    “母皇放心。”曹恒反握住曹盼的手，曹盼与曹恒一笑，“那就好！”

    咳嗽了几声，曹盼望着他们，“朕去后，新帝，有劳诸卿了。望诸卿一如待朕一般地待阿恒。”

    一群由曹盼一手提拔、出来的人，面对病重的女帝，泣不成声，“陛下。”

    曹盼看着他们，“真好，朕在夺得益州之后，天下一统之时曾在阿爹的陵前说过，希望将来有一天，你们能送朕最后一程。朕那时真怕有那么一天，要取你们之中这些人的性命。你们，在朕一开始就助朕甚多，此生能遇到你们，与你们结君臣，是朕之大幸。善始而以善终，朕，很欢喜。”

    “陛下！”听到曹盼的话，他们又何尝不是想起了那些过往，那些并不算愉快的过往，而曹盼，是带给他们新生的人，曹盼的信任，她的仁厚，她的睿智，都叫他们愿为之肝脑涂地，死而后矣。

    “阿恒寡言，心也都是好的，记住你们为臣的本份，阿恒也必不会亏待你们。”曹盼最后叮嘱一句，目光转向周不疑，“元直是首相，朕，希望你能帮阿恒稳定朝局。”

    周不疑第一次失态地看向曹盼，“臣，请陛下给臣一个机会。”

    这一句，旁人未必懂，曹盼却是十分的明白，“你又何必执着。”

    “陛下明白。”周不疑开口，曹盼道：“你们都退去吧。”

    连着曹恒在内，所有人都退了出去，只留下周不疑与曹盼，哪怕是胡本，燕舞，都退了去，真正是，只有他们两个。

    曹盼撑着坐了起来，长发垂落，看着周不疑道：“你忍了一辈子，原以为，你会一直忍着。”

    周不疑欺身而近，第一次，离得曹盼那么近，近得，只要他一伸手，就能碰到曹盼。

    “臣会忍着，因为

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