罗马纪年808年（即公元54年），夏，庞培。

    庞培是此时整个大陆最为繁华的城市，它在威苏维大火山的南面，俯瞰那弗勒斯海湾，阿尔撒诺河绕城而过，连接起各地的贸易往来，令商贾之影与交易之音终日浮动于城内；而城外肥沃异常的土地上，生长着郁郁葱葱的橄榄、葡萄、小麦以及其他的作物。

    城市的面积大约有七由各尔（1由各尔约2500平方米），石质城墙则有1600杆（1杆约2.96米）的长度，有8座城门。分9个城区，大街小巷星罗棋布，四通八达，其中可供三部马车并行的主干道有4条，均东西、南北走向。每条马路都有名字：丰饶街、幸运路、执政官大道等等。路面两侧都设有大块雪花石板的人行道，车行道则以碎石铺设，两侧留有排水沟。城市的中心是个巨大的长方形广场，广场左方是三位主神、神后、城市守护神大力神赫克拉斯的神庙以及商业守护神墨丘利及美与爱情女神维拉丝的神庙，还有一些祭祀人类英雄的小神庙，右方是一大一小两座剧院，一座可容纳两千人，一座可容纳五千人，中间是一座巨大的斗兽场，那里则可容纳2万观众，依山势而建，不但保证每个观众视野开阔，而且音响效果极佳。要说明的是：这一“斗兽场”内的浴血奋战，不但有猛兽之间的撕杀，而且也有奴隶与野兽的搏斗以及奴隶和奴隶、俘虏与俘虏之间的较量，均无不以对方的生命为代价。

    当然，与任何地方一样，这里弯曲、狭窄，但是人口稠密的街巷里居住的都是贫民、手工艺者、自由奴隶、乞丐、年老的角斗士们，而宽阔的，明亮的，永远有温柔的海风吹拂的庭院及高大的住宅都是属于祭祀，长老或者执政官的，不过这并不影响庞培平民们的愉快心情，因为这些富有的人每隔一段时间就会以各种理由用左手把右手抢来的财产的一部分拿出来款待庞培城内所有的人连接几天几夜的狂宴，并享受剧院以及斗兽场提供的娱乐。

    哦，忘记说了，庞培另外还有一样令人骄傲的东西，那就是3座大型公共浴池，分温水池、热水池、冷水池，男女分开，一次可接纳1000人同时洗澡。有更衣间、按摩室、厕所，地板还是温的，下面有暖气，用蒸汽通过陶制管道散发热量。这一水准，即使是首都地区的浴池也未曾达到。泉水从百公里之外的山上引过来，水管有石凿的、陶烧的以及铅制的，水塔建在公共浴池边上，用大管道先将水流入公共浴池。小管道的水则流向各家各户，污物则从很粗的下水道排走。亲朋好友或商人们常互相约到浴池来聊天、叙旧、谈生意，以便在轻松愉快的气氛中沟通思想感情。

    而且这同时也是炫耀财富的好地方，丝绸的衣服，昂贵的香油，纯金的，镶嵌着宝石的刮身板，众多的仆人，漫不经心放入口中的食物――或许是夜莺的肝脏，也有可能是活野公猪的咽喉、火烈鸟或鹳鸟的舌头……，再加上储藏了四十年甚至六十年的陈酒。

    纤细的拇、食、中三指捏着一颗牛眼珠大的圆润珍珠，投进以金杯盛着的酸醋中，紧接着，在众人的惊呼声中，一模一样的另一颗珍珠也遭到了同样的对待。

    “不得不说，能够令我们保持容颜不衰的方法实在是太少了，您们看，早在一百年前，美丽的爱尔吉利亚女皇卡寥菲将价值五十万罗马金币的大珍珠投入醋中喝掉以期青春永伫，一百年后，我们还是不得不遵照这份食谱行事，至多不过是在一些细节上加以改动，比如投入的，不是一粒而是两粒珍珠，用的是金杯而不是银杯，仅此而已。”

    因为过热的蒸汽而沙哑的声音迷人极了，而声音的主人――迪迪丝，庞培城最妖艳的娼妓，挺起了骄人的胸膛，捏住金杯的底座，将昂贵的醋液一饮而尽。

    “得啦得啦，我们承认你赢了。丹纳斯女神（爱与美之女神）作证，假如我有这么

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