“你说，他会喜欢我这份小小的礼物吗？”

    罗马的主人，伟大的尼禄――事实上只是一个普通的年轻人罢了，拉金这样想着，没有回答，他知道尼禄不需要他的回答。

    皇帝坐在窗口的一把椅子上，褐色的眼睛茫然地看向远处，奥古斯都遗留下来的宫殿位于帕拉蒂诺山的坡地上，位置并不高，想从这里看到近卫军团的军营实属妄想，不过尼禄似乎可以看得到那些勇敢的战士与锋利的武器，他们保卫着罗马，保卫着皇帝。

    “他喜欢战斗？”

    “不，他喜欢战争。”

    “他看起来非常谦和。”

    “外表与内心往往背道而驰。”

    “那么除了战争，他还喜欢什么？”

    “那只小小的巨龙。他爱护她，一如爱护自己的心脏。”

    “似乎他拒绝了很多贵族的邀请。”

    “他一向谨慎。”

    “接受礼物，但回赠的价值更高。”

    “巨龙的富有从来无可置疑。”

    “他真的是巨龙？”

    “假如我与汨罗的眼睛没有欺骗自己的主人，可惜未曾触摸。”

    “但他好像并不喜欢美丽的女人。”

    “他的身边并不缺乏羽毛艳丽的小鸟――都是他亲手捕捉的。”

    “很显然，他喜欢捕猎，那么，你认为他会喜欢更大的猎物吗？”

    “他也许更喜欢自由，他去图书馆的时间要比议政广场的时间多，但是我想他不会拒绝皇帝的任命。”

    “他会成为一个元老，或一个指挥官。”

    “一个元老，十或者二十位的，一个指挥官，不会超过一个军团。我的皇帝，在罗马，他只有一个人，没有姓氏，没有家族。”

    “但我看到他的眼睛，一个没有欲望的人。”

    “几乎没有，我的皇帝，罗马的主人。每一个人类都有不足的地方，他们需要弥补，财富，美貌，力量，血统――虽然我们不知道，但毫无疑问地，他出身良好；他没有需要补充的地方，所以也不会有追求。这也许是他唯一的缺点。”

    拉金静静地答道。

    尼禄的问题好像终于问完了，他不再说话，开始发呆。

    午间的暖风从窗口吹进来，掀起尊贵无比的紫色袍子，无数人都想要披在肩膀上的袍子，尼禄虽然对洛基表现出了极大的热忱，但拉金却非常清楚，有些神经质的少年皇帝并不会那么快相信一个人，即便他喜欢的老师与朋友是推荐人，他12岁的时候拉金就成为了他的老师，没有人再比他熟悉这个孩子的思想。

    尼禄出生于罗马南方的海边城市安提乌姆，阿格里庇娜为新生儿命名为“鲁基乌斯”（即全名字为“鲁基乌斯多米提乌斯阿赫诺巴尔布斯”）。这位鲁基乌斯3岁丧父，母亲也遭到流放，因为他的幼年都是由姑母“列比达”家族带大。公元49年，阿格里庇娜与“叔父”――克劳狄皇帝――结婚。她将独子过继成为克劳狄家族的成员，并改用该氏族的名字“尼禄”，并且竭力令自己的儿子成为皇帝的继承人。

    长期寄人篱下，惶惶不可终日的生活让尼禄面色苍白，身体孱弱，再多的肉食也没能弥补他的身高，不过凯撒也不是很高，这点足以让他得到安慰。阅读与朗诵的能力很好，尤其喜欢表演――这点让他的母亲很烦恼；也喜欢各类竞技，他崇拜那些得到桂冠的人，并且总是赠送她们许多黄金；不过他发现自己崇拜的人总有这样那样的缺点时会很愤怒。

    皇帝的继承人非常不擅长处理自己的情感。

    第一次见到尼禄的时候，拉金就发现了这一点，这个孩子对于人心的感知几乎达到了一种难以想象的高度，他可以敏锐地察觉到面前的人一举一动之后

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