芳香的玫瑰花瓣铺洒在阿格里庇娜的尸体上，人们看到她美丽的脸，都不禁为之流泪，越来越多前来送葬的人一路沿着大道走出罗马城，十人的乐队后面，罗马城最为著名的演员带着面具嘲笑着皇太后的淫荡与荒唐，还有她的残忍与暴虐，不断地抖动身体，这种奇怪的仪式已经延续了很多年，就像那些带着蜡制的面具扮演死者祖先的送葬人一样，走在演员身边的是个身材高大的人，他的面具赫然有着凯撒的特征，在面具下则是拉金―那个卑微的希腊奴隶愉快的笑脸。帕图斯走在演员的另外一边，他的脸色很不好，似乎戴上面具与不戴面具都没有什么区别。

    在城郊有着贵族专用的火葬地点，黑色的大理石砌成的焚烧池，里面倾倒着香油，堆满荆棘和木头，无数的玫瑰花瓣跟随着尸体一起被放在上面，还有死者全部的衣物与首饰―按照十二铜表法，除了死者的金牙，与不超过4件的衣物，过多的织物与黄金，珠宝都是不能殉葬的，但是皇帝根本不想遵守这条法律，而元老们也奇迹般地不发一言。

    尼禄拿起火把，仍在火葬堆上。

    火焰立刻吞没了易燃的丝绸，很快吞噬着一切，绚丽的红色与金色在天地之间摇摆，攀援着无形的支柱上升，下方是浓黑的烟尘，过于灼烫的空气逼迫送葬的人群一再后退，后退……或许这是阿格里庇娜最后的愤怒……

    拉金拿下自己的面具，轻轻地丢进火堆。

    隔着火焰，帕图斯忧心忡忡，皇帝的宽容让很多元老过早地放下心来，中间派的元老们也为此感到安慰，无论怎么说，皇帝登基以来除了面对阿格里庇娜之外，其他的表现还是非常值得人们赞扬的，降低了税收；制定了给老人以年金、给穷人以补助的法律；还经常举行有奖励的演出；而且作为他的亲信，朱尼厄斯与洛基在不列颠的胜利，无形中也增加了这个年轻统治者的威慑力……甚至有些贵族错误地认为，阿格里庇娜的死亡或许是个好的开端，没有这个淫荡女人的影响，皇帝的性格也许不会那么阴沉――作为之前的罗马皇帝克劳狄一世最为信任的臣子，帕图斯却对此抱着不同的看法――幼年时被抛弃，欺凌，压制的记忆导致少年的尼禄就有着如同成年人那样，固执与强硬的性情，这是克劳狄选择尼禄，而不是亲生儿子作为继承人的原因，他认为一个过于温和，善于妥协的皇帝会被元老院过于轻易的控制，但死去的皇帝疏忽了，一个性情刚烈的皇帝或许不会成为受人摆布的傀儡，却更有可能将罗马带进一个万劫不复的深渊里。

    烟雾让尼禄的侧脸变得模糊，他的面孔开始脱去了少年的圆润，而开始拉长，虽然不是很明显。被火焰燎烤着的眼睛，也许是因为几个夜晚不曾好好入睡的关系，白色的部分变得通红，褐色的瞳仁则暗淡无光，卷曲的褐色头发干燥蓬乱，嘴唇绽裂，憔悴的样子令几个罗马贵妇不由得深深地心痛。他的身边只有拉金，汨罗因为再也无法支持而昏睡在皇帝的宫殿里，而朱尼厄斯按照父亲的命令回避――作为封锁元老院的二十军团指挥官，他的父亲命令他暂时回避，以免进一步刺激到元老们脆弱的小心肝，而洛基，他让拉金转达自己的歉意――因为他信仰的神祗与故里旧俗都不怎么赞赏火葬的关系，请求罗马的主人，尊贵的皇帝原谅他的失礼，他不会参加与这场葬礼有关的任何活动。

    还有让罗马人惊讶的是，奥林匹斯的众神并没有像之前那样在皇族的葬礼上派遣自己的祭司前来代表神祗赐予死者最后的祝福，甚至维纳斯神殿的祭司也没有出现，要知道，阿格里庇娜是维纳斯神虔诚的术士与信仰者，伴随着大量的玫瑰花被倾倒入火堆，尸体焚烧的古怪味道逐渐被玫瑰的焦香淹没，人们开始窃窃私语，这代表着什么？是阿格里庇娜失去了奥林匹斯神的眷顾，还是尼禄遭到了众神的冷遇？

    皇帝没有在意那些，他在

『加入书签，方便阅读』