1893年6月22曰的中午，天气晴朗而闷热，海上风平浪静。

    在地中海南岸的的黎波里（tripoli）港内，强大的英国皇家海军地中海舰队正在准备出海进行演练。

    舰队由11艘舰艇组成，其中万吨级以上的有10艘。今天将要演练的科目是海上战术编队。

    海上战术编队是蒸汽时代海军的新兴科目，英国人称之为“蒸汽战术”。自从蒸汽代替风帆成为战舰的主要动力后，由于完全不受风力的影响，战舰的航向、航线和变速机动都能够进行精确控制，从理论上来说困扰了风帆战舰几个世纪的舰队协调问题终于能够得以解决。

    但是实践中发现大型舰队的控制仍存在着难题：当采用单纵列队航行时，由于队列太长，排在编队尾部的战舰可能因无法看清领舰上的信号而采取错误的举动，虽然把舰队分为几列平行的纵队可以有效缩短编队长度，但是在战斗中需要转换成一字单纵队并转向舷侧对敌时容易引起混乱。

    在19世纪的70――80年代，皇家海军对于海上战术编队一直在进行精心的论证和实践，并取得了一定的成果。

    1878年的俄土战争中，皇家海军地中海舰队在菲利普.霍恩比爵士率领下前往达达尼尔海峡进行武力威慑，英国人严整而紧凑的队形和精密的编队控制能力给俄国人极大的震慑，并最终迫使他们屈服，战术编队训练取得了丰厚的回报。

    此后英国人对阵形的演练投入更大的热情，海上演习变得越发复杂，各种新的旗语不断被制定，到1889年修订的海军信号手册竟然达到两卷，超过了500页！阵形的演练也逐渐脱离了实战的需要，为了在观舰式上向王公贵族和围观的民众展现海军的魅力，演练更多的是为表演服务。

    当时皇家海军的一些少壮军官对此颇有怨言，并私下称这种与实战无关的演练为“鹅步操练”。

    中午13点过后，在地中海舰队司令乔治.特莱恩中将（viiralmarkham）指挥，他的旗舰是最前方的“坎伯当”号铁甲舰。

    右侧编队由6艘战舰组成，从前至后分别为特莱恩的旗舰“维多利亚”号、“尼罗河”号、“无畏”号、“不屈”号、“科林伍德”号和“菲顿”号，两路纵队之间的距离约为6链（约1111.8米），纵队中各舰之间的间距约为2链（约370.6米），舰队航速8.8节。

    按照先前特莱恩所拟订的计划，舰队将保持这样的间隔航行，然后两路纵队同时向内做180度转向，再通过一次左转90度使两列纵队变换成两列横队。

    根据皇家海军的计算，两路纵队之间的距离应该为纵队内各舰距离乘以纵队中的军舰数量的乘积，也就是2链x6艘=12链，只有这样的距离才能保证舰队安全的进行转向，当时英国舰队6链的间距显然是危险的。

    旗舰“维多利亚”号的舰长布克上校（yfault），与军舰一同沉入水中，他以自己的生命来承担自己所犯下的错误，但是还有358名无辜的水兵成为他错误的牺牲品，他们大部分是勇敢坚守岗位的轮机兵。

    有357名官兵获救，其中包括了约翰.杰利科（johnjellicoe）――曰后皇家海军杰出的指挥官、大舰队司令。

    “维多利亚”号铁甲舰建于1885年，1887年下水，1890年服役，长110.6米，宽21.336米，吃水8.2米，标准排水量10642吨，它的主要武器为2门30倍口径的16.25英寸阿姆斯特朗火炮，每门重达110吨。两门火炮装在军舰前部一个巨大的炮塔内。

    因为火炮重量太大，舰上只能搭载两门，并且使得军舰的纵向稳定性不佳。当维多利亚号前部水下破裂后，大量进水可能导致

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