一行数人向东侧的长白宫走去。

    到得长白宫，又是另一番景象。

    若说万安宫是华贵壮丽，长白宫则是开阔秀丽。

    宫前南面一大片绿草围着一个精致的广场，广场地面以白绿相间的花砖铺成，中间一个小小水池，水池中央矗立着吹笛子、长着翅膀的银制少女雕塑。

    纳哈出指着那少女雕像感慨道，“往年举行全国性全国性那达慕的时候，银制少女就会吹出优美的笛声，四个龙嘴就会流出马奶、酸奶、牛奶、果酒、蜂蜜和奶油，人们就在下面接着喝，跳舞狂欢。只是，最近几年都未曾这样热闹了。”

    确实，此时除了几个宫中的宫女太监，广场再无任何人影，显得十分冷清，连那银制少女面上也似乎带上了一种幽怨寂寞的表情。

    众人默默沿着广场往前走到长白宫门前，向门前宫人报上名号，等着太后接见。

    过了好一会，一个伶俐秀丽的绿衣绿裙宫女走出宫门，道，“右丞相、太尉，您们诸位跟我来吧，太后在飞虹阁见你们。”

    众人随着那宫女，走过一片假山石，穿过一片正在怒放的金达莱花海，来到一个小巧的海子边上，一座精巧秀丽的水中阁楼出现在众人眼前。

    阁楼呈平面八角形，阁前地面以半透明青砖砌成，出檐、柱子、额枋、阁门窗上以金银宝石饰着观音、天王、麟凤、花卉、虫鸟等各种图案，绚丽繁缛，光彩夺目；阁身外表通体贴满琉璃面砖和硫璃瓦，浓淡不一，此时一缕阳光正挣扎着从云层射出照在阁楼，阁身焕发出深浅不一的彩光，有若飞虹。

    绿衣宫女请众人在阁外长廊处脱下鞋，领着众人进入阁中。

    阁中为高丽式样，温暖如春，地面铺着白色桐油纸，一尘不染，分里间和外间，以白色拉门隔开，几个蓝衣女官侍立于外间。

    绿衣宫女向其中一个中年女官禀报了几人的名号。

    女官躬身向内禀报道，“太后娘娘，也先不花右丞相、纳哈出太尉、万氏商号三总管万利及其属下三人、万宁已经到了，现在门外求见。”

    里间传来一个雍容声音道，“叫他们进来。”

    “请进吧。”女官对众人躬身。

    众人进入里间依制行礼后盘坐于地，垂目待那太后发话。

    只听得那声音又道，“哪位是万宁，上前来让我瞧瞧。”

    傅妫宁忙上前施礼道，“小民万宁，参见太后娘娘，祝太后娘娘吉祥如意，福寿永存！”

    “嗯，抬起头来，让我看看。”

    傅妫宁抬起头来急速一瞥又垂下眼帘，见得是一个身着高丽衣裙的中年美妇，一眼望去如三十许人，肤如月下聚雪，色若海棠初绽，态媚容治，艳光逼人。

    傅妫宁心道，‘这太后怕是有五十了，看来还如此丰艳美貌，真是驻颜有术，放现代只怕不少化妆品公司要找她代言。年轻时只怕更是艳冠后宫，难怪那元顺帝对她宠爱不衰，朴伯伯对她死心塌地。’

    正胡思乱想间，那太后又道，“万宁，你抬起眼来。”

    傅妫宁依言抬起眼来，正和那太后对视个正着，心中不由暗暗打了寒噤。

    那太后一双眼睛眼形极媚，眼珠黑如墨玉，可是深如古井，毫无生气，眼底深处闪着冷酷、仇视、猜忌、贪婪、绝望的复杂光芒，仿佛对这世上一切充满了恨意、厌憎和怀疑。

    那太后道，“朴院使说得不错，真是个俊俏伶俐孩儿。你再坐近些，靠我身边来。”

    傅妫宁依言爬坐于她身畔。那太后细细端详着她，伸出手来抚摸着她的面颊，口中喃喃道，“好肌肤，白嫩如玉，光滑细腻，没有一丝皱纹，没有一颗斑点。小孩儿，你可知道，我年轻时也有这样的好肌肤。”

    傅妫

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