三月中旬，春播全面结束，由于前期翻地整地的工作基本上由流民干完，因此此次春耕是最轻松的一次，在这期间，刘备的割稻机也完成了试验工作，基本定型。由于试验中发现锯齿剪刀式割稻机的刀片会迅速变钝，工作几次之后就必须重新磨刀，而锯齿状刀片不方便磨制，因此不得不将这个方案淘汰，开始全力试验独轮推车式割稻机。经过长达半个多月的调整试验，终于确定了最佳的结构形状和尺寸。原设计的旋转圆锯盘也因为不方便磨制而作了修改，改为以旋转的圆盘为基座，基座上安装八片半月牙状的刀片，为拆卸方便，刀片被设计为销钉固定的直插式。工作时，圆盘在传动齿轮的带动下快速旋转，八个旋转的弯刀片和一个固定的刀片组合在一起，像剪刀一样的工作，快速的剪断草杆。改进之后，割稻机对刀口锋利程度的要求大大降低，而且拆卸和磨刀都非常容易。

    三月二十日，苏张二人来访，看到割稻机的成品之后，感觉非常满意，并再次送刘备黄金一斤作为刘备的试验经费，同时提出，要求独家包销全部产品。这一斤黄金对刘备很重要，能解决刘备在食为天养殖场那边的投资缺口，刘备自然不会拒绝，不过要想稳定供货，那就必须有自己的作坊，要不然只会便宜了别人。

    刘备并没有立即透露这个想法，因为要想保证自己在作坊中的主导权，就必须很好的配置股份和考虑股东人选，以苏张的财力，他们完全可以自己独自开办作坊，完全没必要与谁合资，这显然是刘备不愿看到的。刘备思来想去之后，准备拉自己的四叔刘元起和高阳的段铁匠一起入股，这样的组合在刘备眼里堪称完美，到时刘元起负责作坊管理，段铁匠负责生产，苏张专门销售，刘备负责研发，而四人之间还可以相互牵制，短期内应该不会出现一家独大的问题。

    考虑成熟之后，刘备就将四人请到一起，开始商议合股之事，计划筹集资金十万钱，成立专门的农具制作作坊。这个提议自然得到了苏、张的赞同，当即表示愿意出资三万现钱入股，刘元起、段铁匠各出资金两万钱入股，分两个月付清。刘备分两次投入现金一万三千钱，并提出以紧靠河边的一亩旱地作为地基，修建作坊，作价七千钱，另外，以在半年内发明出一样省力工具为条件，折一万钱的技术股份，总计算三万钱股本入股。新的作坊将紧靠刘备承包的那块荒滩，如果地皮不够，可以适当扩建到荒滩之上，反正那里十年之内都归刘备管理，十年之后则到时再说。

    事情议定之后，就由刘元起执笔，当场定下合作协议，明确股份，在第一次股东大会上，确定刘元起为作坊管事，全面负责作坊的筹建和日常生产，以段铁匠为工头，负责作坊的工人管理，刘备则被聘为作坊的技术顾问，堂而皇之的拿上了全额薪水。照例，要给作坊取名，最后采纳了刘备的建议，定为益农联社。

    为了预祝益农联社成功，当日刘元起作东，请客招待苏、张一行，并把族长和其他几个合作养殖的伙伴都请到一起，席间苏、张二位又提出要和食为天养殖场合作，用他们现有的商队，向外地销售食为天的肉、蛋等产品。当日虽未谈妥，但是双方都有意合作，经过三天的讨价还价之后，终于签下了合作协议。

    在食为天集团签下销售协议的同时，益农联社的作坊也于当日正式动工兴建。段铁匠很重视，将城中的铺子交给大儿子段鹏管理，自己则带着小儿子段飞和一个徒弟，开始召集工人，筹建作坊，田木匠父子都被聘为大工，其中田木匠还被聘为副工头，负责管理木工。

    夏五月初一，经过一个多月的修建，新作坊的主体建筑全部完工。建成的作坊占地近三亩，铁匠车间的火炉建在刘备家那亩地的最边上，占了半亩地，另半亩则修成了仓库。木工工棚和流民工人居住的房子，都搭建在河滩高地上。

    夏

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