《觚剩》对这种“象声戏”作了这样的刻画：

    一音乍发，众音渐臻。或为开市，由廛主启门，估人评物，街巷谈议，牙侩喧呶，至墟散而息。或为行围，则军师号召，校卒传呼，弓鸣马嘶，鸟啼兽啸，至猎罢而止。自一声两声以及百千声，喧杂沓，四座神摇。忽闻尺木拍案，空堂寂如，展屏视之，一人一几而已。

    在这条史料里，钮还提出了象声是“盖得啸之遗意而极于变者”的观点。这就是说，于魏晋至鼎盛的口哨音乐“啸”，也是象声的源头。成公绥有《啸赋》赞其魅力：“假象金革，拟则陶匏，众声繁奏，若笳若箫。”所以，钱钟书先生在《管锥编》中论“啸”道：则似不特能拟笳箫等乐器之响，并能肖马嘶雁唳等禽兽鸣号，俨然口技之“相声”。的确，明末的汪京，就别号“长啸老人”，陈鼎为他立《啸翁传》，说他：能作鸾鹤凤凰鸣，每一发声，则百鸟回翔，鸡鹜皆舞。又善作老龙吟，醉卧大江滨，长吟数声，鱼虾皆破浪来朝，鼋鼍多迎涛以拜。这是“啸”给象声以影响的明证。

    由于象声从啸等各种艺术吮吸养料，所以它格外迷人。康熙时的屈复，从少年起就苦苦追听象声，直到雍正元年（1723）的冬天，在北京的“兰雪堂”夜宴中，屈复才听到了仰慕已久的“俗名曰像声儿，亦名口技”的表演。表演者是一白首老盲艺人，他“垂帷而作，无不神妙”。屈复有感于“此戏自子史而外，百家小说皆所不载”，便在其著作《弱水集》中用诗歌颂了这位杰出的象声艺人高超的技艺：

    中有瞽者麻目须，历历碌碌六尺躯。

    主人指此前揖客，试令作技为欢娱。

    独闭空房帘垂地，衣履之外一物无。

    依微漫话招寻侣，往复披展通情伫。

    先时两两后三三，多或十十少五五。

    疾徐高下乱纷纭，阴阳少壮齐尔汝。

    未睹形容只辨声，声里偏能传言语。

    宾客无言灯荧荧，童仆尽倚倚罗屏。

    排忧非乐参神会，不嚏不睡侧耳听。

    忽闻喁喁兼絮絮，十二峰头相送迎。

    云飞雨散夜将半，小儿梦中啼咿嘤。

    忽闻朱门张公子，泣罢前鱼娇鸟鸣。

    忽闻六街烈火燃，忽闻鸣犬叫寒烟。

    举头忽见冲帘出，霜浓星淡月当轩。

    四坐宾客方大笑，倾壶覆盆谁能约。

    屈复用文字勾画出了一幅“象声表演图”。诗中听众对象声如醉如痴的神情，跃然纸上，令人神往。也使人了解到，达官贵人在府第开堂会请艺人助兴时，象声也可堂而皇之地列为必备节目之一了。陈森《品花宝鉴》中就有：一群公子品花宴上，在招来伺候的“一班十锦杂耍”里有“一回像声”的表演。从明清象声的艺人数量、质量等方面来说，北京是占有优势的。俞宣《挑灯集异》记万历四十三年夏，他在北京与人夜坐，仆人唤来一象声表演者，只听得：

    一会儿壁后鼓乐喧奏，一会儿微闻犬吠，由远渐近，互相争食，厨人呼叱。一会儿，鸡鸣声渐，鸡乱唱，主人开笼，宛然鸡呼子，雌雄勾引，忽然鹅鸭惊鸣，与鸡声闹和，恍如从蔡州城下过。一会儿又听三四月小儿啼声，父呼，其母令乳儿含乳，咂咂作吸乳声……

    在夜间也可以找到这样绝妙的象声表演者，这显示出了明代北京的象声是有雄厚基础的。清代北京，更是象声名家辈出，“车王府”单唱鼓词《风流词客》展示了一位宛平县人氏，“原籍姓马把像声装”：

    尖团憨细各有各腔。学老婆儿齿落唇僵半吞半吐，学小媳妇娇音嫩语不柔不刚。学醉汉呼六喝幺连架式，学书生咬文咂字忒酸狂。学怯音句句果然像八府，学蛮语字字必定仿三江。西府的乡谈他也会打，惟有那山东话儿说的

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