不多时，在后堂候着的陈祥就被带了上来。

    和他一起的，还有一个妙龄女子，那女子虽然特意换了身素色衣服，但身上的那股风尘味却是掩盖不掉的。

    郭纶问：“你可是祥记绸庄的掌柜陈祥？”

    “小小人正是。”

    “九月初五上午你是不是与王山起了口角？”

    “只是争了几句。”

    “因何？”

    “小人借了王山五百两银子，王山前来要账。”

    “要账？”郭纶道：“如此说来，你很有可能因为不想还账而杀了他。”

    陈祥闻言吓得顿时连连喊冤：“小的可从来没杀过人！大人明鉴！大人明鉴！”

    郭纶问：“九月初五戌时至夜禁前你在哪？”

    陈祥不敢隐瞒，只得苦脸尴尬道：“小人在群芳院。”

    郭纶捋了捋胡子，一本正经地问：“群芳院是何地？”

    陈祥身旁的女子突然“咯咯”笑道：“郭大人真会说笑，前几天您还来过群芳院找冬雪伺候过您呐！”

    “什么冬雪，夏雪的！”郭纶瞧着门口看热闹的百姓，一张老脸通红：“公堂之上岂可胡言乱语，给我掌嘴！”

    一个五大三粗的衙役拿着一指厚的短板上来，抡圆了膀子，照着那女子嘴巴就是“啪啪”十下，顿时打得那女子口唇紫肿，皮破血流。

    “本官再问你，群芳院是何地？”

    陈祥抖道：“是妓院。”

    “九月初五你一整晚都在那？”

    “是是。”陈祥头如捣蒜。

    “谁能给你证明啊？”

    陈祥指了指她身边一嘴血疼的快昏过去的女子道：“她能。”

    “她是何人？”

    “她是群芳院的如云，我九月初五那夜都在她那儿，还还有整个群芳院的人都能给小的作证！”

    陈祥有不在场证据，郭纶只得将人放了回去，倒霉的是那如云，一句话没说对就被打了个满嘴桃花开。

    “这陈掌柜也不是凶手”郭纶头疼道：“杨状师，那谁是凶手啊？”

    “大人莫急，”杨清笳微微笑道：凡有所为，必有所迹。”

    “何意？”郭纶问。

    杨清笳将一旁的矮案上事先准备好的箱子打开，从中取出了一块土陶碎片和一条白布，布条上还有一大片似墨迹但明显要比墨迹浓稠的黑色液体。

    “这两种东西是我在走水的主屋地面上发现的。”她将这两样东西交给县丞，县丞接过递到了郭纶的面前。

    郭纶没接，让县丞将东西放到了桌案上，他皱着眉略带嫌弃地看着这两样东西，问：“这是什么东西？”

    杨清笳道：“布条上的东西叫火油，顾名思义，是特制的可以用来燃火的油，这东西虽然生活中不常用，但却不是什么难买的东西，普通的杂货铺子便有。至于这块土陶碎片，大人可以查看一下，那上面有两个人为凿出来的小孔。”

    郭纶伸脖子看了看，那块陶片上确实有两个小孔。

    “我在现场找到类似的残片大大小小十几块，拼成后大致是个中号的酒坛大小。”

    “这坛子和火油是？”

    杨清笳道：“这坛子装的是火油，上面的孔洞是为了让里面的火油慢慢漏到地上。”

    “即便有火油，那也得有人点火啊？要不然这火是如何烧起来的？”郭纶不解。

    “并非需要人点火，”杨清笳道：“有时候，火可以自然而发。”

    “自然而发？这怎么可能？”

    “火石粉。”一直未出声的段惟突然道。

    杨清笳并未看他，只道：“百户大人果然见多识广，”她从那箱子中拿出一

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