大隋庞大的国家机器尽管有些腐朽，但是在运转了半年之后，南征的准备工作已经接近完成。

    宇文化及卓立战舰指挥台之上，极目运河两岸。

    此时天尚未亮，在五艘巨舰的灯炷映照下，天上星月黯然失色，似在显示此次南征，他宇文阀必将无可阻挡的兴起，使南方士族亦失去往日的光辉。

    宇文化及年在三十许间，身形高瘦，手足颀长，脸容古挫，神色冷漠，一对眼神深邃莫测，予人狠冷无情的印象，但亦另有一股震慑人心的霸气。这五艘战船乃已作古的隋朝开国的大臣杨素亲自督建，名为五牙大舰，甲板上楼起五层，高达十二丈，每舰可容战士八百之众。

    五桅布帆张满下，舰群以快似奔马的速度，朝运河下游江都开去。

    宇文化及目光落在岸旁林木外冒起的殿顶，那是隋炀帝杨广年前才沿河建成的四十多所

    行宫之一。隋炀帝杨广即位后，以北统南，命人开凿运河，贯通南北交通，无论在军事上或经济上，均有实际的需要。

    但大兴土木，营造行宫，又沿河遍植杨柳，就是劳民伤财之事了。

    站在他后侧的心腹手下张士和恭敬地道：“天亮前可抵江都，总管今趟倘能把《长生诀》取得再献给皇上，当是大功一件。”

    宇文化及嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“圣上南征在即，尚且醉心道家炼丹的长生不死之术，实在教人可哂，若真有此异术，早该有长生不死之人，可是纵观道家先贤，谁不是难逃一死。若非此书是以玄金线织成，水火不侵，我们只要随便找人假做一本，便可瞒混过去了。”

    张士和陪笑道：“圣上明察暗访十多年，始知此书落在被誉为扬州第一高手的[推山手]

    石龙手上，可笑那石龙奢望得书而不死，却偏因此书而亡，实在讽刺之极。”

    宇文化及冷哼一声，低声念了“石龙”的名字。身上的血液立时沸腾起来。这些年来，由于位高权重，他已罕有与人交手了，但自从上趟他白给年轻自己十余岁的独孤凤之后，成为他一生抹不去的奇耻大辱。他知耻而后勇，近几年来放下一切事物，专心武道，勤学苦练，终于将宇文阀家传的冰旋尽练至大成境界，成为可与阀主宇文伤比拟的高手。这一趟出山，除了奉杨广之命作为先锋，为南征扫平障碍之外，最大的目的就是与独孤凤再次一决高下。而在与如今已经成为当世第四位大宗师的“剑神”独孤凤决战之前，他也需要几个够分量的高手来热热身，而这石龙就是他出关后第一个够分量的对手。

    ps：终于写到原著开始时的剧情了，泪流满面!

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